Shapovalov et Fernandez reviennent de l’arrière à Indian Wells

S’il y a une chose que les joueurs de tennis canadiens semblent avoir en commun, c’est qu’ils savent comment orchestrer une remontée.

En effet, à leur première sortie de l’Open BNP Paribas samedi, Denis Shapovalov et Leylah Annie Fernandez ont dû combler un déficit d’une manche avant de goûter à la victoire.  

Shapovalov a d’abord surmonté un sérieux manque de constance pour venir à bout d’Alejandro Davidovich Fokina.

Puis Fernandez a ensuite repoussé quatre balles de match, dont trois d’affilée lorsqu’Amanda Anisimova servait pour le match à 5-4 de la deuxième manche, et est parvenue à forcer la tenue d’un jeu décisif qu’elle a remporté 7-0 avant l’abandon de son adversaire.

Les deux Canadiens étaient programmés l’un à la suite de l’autre sur le Court 2. Shapovalov a été lent à partir contre Davidovich Fokina et a terminé sa journée de travail avec 40 fautes directes et 9 doubles fautes. Mais il a retrouvé la forme au fur et à mesure que le match progressait, réalisant 34 coups gagnants avant de sceller l’issue de la rencontre.

Davidovich Fokina a mis de la pression sur les offrandes de Shapovalov dès les premiers instants en le brisant à sa première présence au service.

Bien que l’Espagnol a immédiatement rendu le bris, il n’a pas lâché prise et a été récompensé au dixième jeu pour empocher la manche par la marque de 6-4.

Davidovich Fokina semblait alors parti pour la gloire, mais Shapovalov a résisté à la tempête et a amorcé une belle remontée en concrétisant sa cinquième balle de bris au septième jeu.

Après avoir repoussé deux balles de bris par la suite, Shapovalov a réussi à s’accrocher pour forcer la tenue d’une manche décisive.  

Trois bris consécutifs ont été enregistrés au début du troisième acte avant que Shapovalov ne remporte ses offrandes pour prendre les devants 4-1. De là, le Canadien a poursuivi sur sa lancée, réalisant un deuxième bris avant de conclure le match après un peu plus de deux heures et demie.

Le tableau de Shapovalov à Indian Wells ressemble étrangement à celui des Internationaux d’Australie. En effet, il se mesurera maintenant à l’Américain Reilly Opelka, qu’il avait vaincu en quatre manches à la même étape du tournoi de Melbourne.  

Fernandez s’en sort

À l’instar de Shapovalov, Fernandez a connu sa part de difficulté au début de son duel contre l’Américaine Amanda Anisimova, se trouvant presque sans défense face aux attaques d’Anisimova.

Mais sa persévérance a porté ses fruits, car elle a pu repousser quatre balles de match dans la deuxième manche et prolonger la rencontre jusqu’à un troisième engagement avant que son adversaire ne doive abandonner pour cause de maladie.

Le service a faille causer la perte de la Canadienne, car elle n’a mis que 54 pour cent de ses premières balles en jeu et n’a gagné que 50 pour cent de ses points au service. Mais elle a su tirer son épingle du jeu quand il le fallait, effaçant cinq balles de bris sur dix, dont une à 3-5 dans la deuxième manche et deux à 5-5, avant de dominer le jeu décisif qui a finalement conduit à l’abandon de l’Américaine.

Fernandez n’aurait pu connaître un plus mauvais départ, puisqu’elle a perdu ses six premiers points au service et 12 de 14 premiers points, concédant son service à deux reprises pour tirer de l’arrière 3-0.

Ce déficit a été trop important pour permettre à la Canadienne de reprendre le dessus dans la manche, car elle ne trouvait aucune réponse à la puissance d’Anisimova.

Anisimova semblait sur la bonne voie pour infliger un revers à Fernandez lorsqu’elle a signé un bris dès le début du deuxième acte, mais cette fois, la Canadienne a immédiatement répliqué pour faire 1-1.

Un autre bris au septième jeu a permis à l’Américaine de se rapprocher du but, surtout qu’elle a eu quatre balles de match, dont trois sur son propre service à 5-4, 40-0, mais son jeu l’a soudainement abandonnée. Elle a raté ses trois occasions de bris et a concédé son service, laissant Fernandez niveler la marque à 5-5.  

L’Américaine semblait s’effondrer alors que Fernandez s’accrochait et refusait de céder un pouce. Après avoir repoussé deux balles de bris à 5-5, la Canadienne a dominé le jeu décisif pour forcer la tenue d’une manche ultime.

Cette troisième manche n’a toutefois pas eu lieu, car Anisimova a abandonné pour cause de maladie, laissant ainsi le champ libre à Fernandez.  

Au troisième tour, Fernandez croisera le fer avec une autre Américaine : Shelby Rogers.  

Dabrowski en quart de finale

Si les joueurs canadiens de simple faisaient leur entrée en scène, Gabriela Dabrowski a déjà deux victoires à son actif Indian Wells.

La native d’Ottawa s’est qualifiée pour les quarts de finale du double avec sa partenaire Giuliana Olmos grâce à une victoire en trois manches, samedi.

Dabrowski et Olmos, qui avaient aisément franchi le premier tour, ont fait face à un peu plus d’opposition contre Kirsten Flipkens et Sania Mirza avant de sceller l’issue de la rencontre en des comptes de 6-4, 4-6 et 10-3.