Fernandez surprend à Roland-Garros

Dimanche, Leylah Annie Fernandez a sans doute signé la plus importante victoire de simple de sa saison à Roland-Garros. En effet, la joueuse de 20 ans a surpris la Polonaise Magda Linette, 21^e tête de série, en trois manches de 6-3, 1-6 et 6-3 pour atteindre le deuxième tour de l’épreuve parisienne du Grand Chelem.

Fernandez a eu du mal à s’imposer cette année, mais a trouvé les bonnes tactiques contre Linette et a bien exécuté son plan de match malgré quelques accrocs en cours de route. À partir de 1-3 dans la manche initiale, elle a enchaîné cinq jeux consécutifs pour prendre les devants. Linette a toutefois renversé la vapeur au deuxième acte, puis semblait prête à se détacher au troisième engagement, mais l’entendait autrement. En effet, la Canadienne a fait volte-face, même si son lancer de balle lui a fait défaut. C’est elle qui a dominé la plupart des échanges, faisant de son mieux pour rester près de la ligne de fond et prendre la balle tôt. Elle a utilisé son revers de manière très efficace pour prendre l’avantage dans les points et mettre constamment la pression sur la Polonaise. Elle a finalement concrétisé sa septième occasion de bris pour se donner une avance de 5-3 et a ensuite remporté son service pour se qualifier pour le deuxième tour. Mercredi, elle croisera le fer avec la Danoise Clara Tauson, une joueuse issue des qualifications.

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« C’était un match difficile ; je connais Magda depuis longtemps. Nous avons toujours de bonnes séances d’entraînement et de bons matchs – toujours en trois manches. Je savais donc que cela n’allait pas être de tout repos, mais je suis contente de la façon dont je me suis battue, surtout dans la troisième manche, car je ne lui ai pas fait beaucoup de cadeaux », a mentionné Fernandez après le match.  

Fernandez signait ainsi un deuxième gain en trois rencontres avec Linette, et un deuxième contre la Polonaise à Roland-Garros. En 2020, elle l’avait éliminée au premier tour, dans ce qui était sa première victoire aux dépens d’une tête de série dans un tournoi du Grand Chelem. Le gain de dimanche est très important pour la Canadienne qui défend les points de son quart de finale de l’année dernière. Quant à son prochain duel, Fernandez a croisé le fer avec Tauson lors des Internationaux juniors d’Australie de 2019 et c’est la Danoise qui avait eu le dessus. Il s’agira de leur première rencontre sur le circuit professionnel.  

Lundi, trois autres Canadiens entreront en scène à Paris : Félix Auger-Aliassime se mesurera à l’Italien Fabio Fognini, Denis Shapovalov affrontera l’Américain Brandon Nakashima, tandis que Rebecca Marino sera opposée à Diana Shnaider. Les matchs seront diffusés sur les ondes de RDS et de TSN.