Leylah Annie Fernandez subit la défaite à l’Open de Miami

La 5^e tête de série de l’Open de Miami, Jessica Pegula, a vaincu Leylah Annie Fernandez au 3^e tour, dimanche. La rencontre s’est conclue 7-5 et 6-4 en faveur de l’Américaine. 

Dans une bataille de tous les instants, la puissance et l’expérience de Pegula l’auront emporté sur le jeu agressif de Fernandez. 

À l’occasion de leur premier duel, les deux joueuses ont mis quelques jeux pour s’étudier. Elles ont conservé leur service jusqu’au huitième jeu, avant que Fernandez ne marque le bris en appliquant de la pression sur tous les points. 

Si près du but

Alors que la Canadienne servait pour la manche à 5-3, Pegula a mis son expérience à bon escient pour freiner les élans de sa rivale. 

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À partir de ce moment, la balance a penché du côté de la championne en titre de l’Omnium Banque Nationale présenté par Rogers. Elle est parvenue à remporter quatre jeux de suite pour conclure la manche.

Lutter jusqu’à la fin

Au deuxième acte, Fernandez a été brisée d’entrée, mais a riposté dès le jeu suivant. 

Toutefois, les fautes directes ont rattrapé la Canadienne et ont permis à Pegula de reprendre l’avance.  

Fernandez n’a pas baissé les bras et a nivelé la marque à 3-3 avant de flancher sur une 13^e balle de bris contre elle. 

La Canadienne a bien tenté de prolonger le duel en utilisant ses coups spectaculaires et des montées au filet, mais ce fut trop peu trop tard. Pegula a scellé l’issue de la rencontre en remportant son service à zéro. 

En huitième de finale, Pegula affrontera sa compatriote Emma Navarro (20^e), qui a eu raison de Jasmine Paolini.  

Quant à Fernandez, elle renouera avec la compétition à Charleston, en Caroline du Sud, à compter du 1^er avril.  

Denis Shapovalov plie bagage

Au lendemain de sa superbe victoire contre Stefanos Tsitsipas, Denis Shapovalov avait un autre défi de taille : Matteo Arnaldi. Le Canadien n’a malheureusement pas réussi à poursuivre sur sa lancée et s’est incliné en des comptes de 6-3 et 7-6(7) face à l’Italien. 

Les deux protagonistes ont produit des coups spectaculaires au début de la rencontre. Puis, dame Nature a fait des siennes au moment où Arnaldi avait une occasion de bris. 

L’Italien s’est toutefois repris 30 minutes plus tard en ravissant le service de Shapovalov. Frustré, le Canadien n’a pas été en mesure de répliquer et a concédé la manche. 

À la recherche de solutions

Malgré les encouragements de la foule, Shapovalov a cédé une autre fois au début du deuxième engagement. 

Un déclic est toutefois survenu chez le porteur de l’unifolié quand Arnaldi a servi pour le match. Soudainement, Shapovalov semblait avoir des ailes, brisant l’Italien à zéro avant de faire 6-5.  

Le jeu décisif a été chaudement disputé. C’est Arnaldi qui a marqué le premier mini-bris pour prendre les devants 4-2, mais Shapovalov est revenu à la charge en gagnant trois points consécutifs, mais bien qu’il ait eu une balle de manche à 7-6, il n’a pu empêcher l’Italien de conclure sur sa deuxième balle de match, tombant au combat après une bataille d’une heure et 38 minutes.

Au prochain tour, Arnaldi sera opposé au vainqueur du duel entre Andy Murray et Tomas Machac.