RIVARD : Montréal : un tableau (très) relevé

Il y aura du gros calibre.

Il y aura neuf Canadiennes inscrites en simple, qualifications incluses.

Et chez les trois représentantes de l’unifolié dans le tableau principal, pour une rare fois, elles affronteront toutes une qualifiée pour leur match initial.

Ce tirage au sort de l’Omnium Banque Nationale 2023 a été effectué le 4 août en fin d’après-midi dans un restaurant du centre-ville de Montréal et tout le monde s’entendait à dire que le nombre de vedettes était impressionnant tout comme la multitude de confrontations excitantes potentielles.

« Il y a une semaine, nous avions décidé quelles Canadiennes allaient être programmées sur le court central dans les principales séances des lundi et mardi. Ça, c’était la portion facile… » rappelait Valérie Tétreault, la nouvelle directrice du tournoi.

« Mais là, lorsque le tableau a été complété, je me suis dit que ce sera tout un casse-tête. Je recevrai des coups de fil de plusieurs joueuses qui auront leur demande. Je comprends maintenant pourquoi Eugène Lapierre est parti. » concluait-elle en riant, tout en faisant un clin d’œil à son prédécesseur, dissimulé au fond de la salle et qui, lui aussi, souriait en acquiesçant.

Bianca, Leylah, Rebecca

Tel que mentionné plus haut, nos trois Canadiennes ont eu la chance de se retrouver contre des joueuses issues des qualifications pour leur match initial.

Andreescu (44^e), advenant une victoire, retrouverait la septième tête de série, la Tchèque Petra Kvitova (8^e). Fernandez (88^e), si elle l’emporte, se retrouverait contre la gagnante d’un duel opposant la Brésilienne Beatriz Haddad Maia 13^e mondiale et 11^e favorite, et l’Espagnole Paula Badosa (33^e). Quant à Marino (90^e), ce serait contre l’Américaine Coco Gauff, tête de série numéro six et actuelle septième au classement WTA.

Photo : Paul Rivard

Doit-on ajouter la présence particulière des gagnantes de tournois majeurs telles Caroline Wozniacki (vs qualifiée) et Venus Williams (vs Madison Keys) ? Oui, on vous le disait, c’est un tableau relevé.

Qui plus est, faut-il souvent le rappeler, le fait de rencontrer une qualifiée lors du tour initial s’avère une arme à double tranchant. « Les joueuses ont disputé deux matchs, elles ont déjà apprivoisé la surface et leur confiance est à un haut niveau. » rappelait l’ex-joueuse Marie-Ève Pelletier, analyste pour TVA Sports, en compagnie de Richard Legendre, directeur du tournoi avant l’arrivée d’Eugène Lapierre.

Photo : Paul Rivard

Si Bianca Andreescu et Rebecca Marino – également invitée sur le plateau de cette émission spéciale – se sont dites heureuses de retrouver la surface et le complexe tennistique qu’elles ont connues à leurs débuts avec le programme du Centre national, à Montréal il s’agira d’une première visite au Québec pour la Tchèque Marketa Vondrousova, récente championne de Wimbledon.

Ce titre sur le gazon anglais a propulsé Vondrousova à la 10e place mondiale. Elle a profité d’un repos après ce triomphe pour rentrer dans son pays et elle a pu mesurer l’ampleur de cet exploit. Qui plus est, elle s’impose maintenant dans cet imposant contingent de neuf joueuses de son pays dans le Top 100 de la WTA.

« C’est merveilleux comme sensation. Nous sommes sept Tchèques dans le TOP 50. On sent que toutes veulent s’imposer, sans oublier les plus jeunes qui poussent. » disait-elle avant d’ajouter que ce nouveau statut vient avec un prix à payer. « Il y a aussi le fait que, maintenant, toutes les joueuses veulent me battre. Je suis devenu une cible (rires). »

Vondrousova sera la 9^e tête de série à Montréal et elle disputera son premier match face à l’Égyptienne Mayar Sherif. (31^e).

Il était question des joueuses issues des qualifications, plus tôt dans ce texte. Elles seront donc huit à accéder au tableau principal à partir d’un groupe de 32 athlètes. Du lot, il y aura un total de six Canadiennes dans ce mini-tournoi disputé lors des deux jours du week-end. Un mélange de vétéranes et de joueuses de la relève chez Tennis Canada.

Photo : Getty

Le nom qui suscitait beaucoup de commentaires, lors du tirage, est celui d’Eugenie Bouchard, 223^e au classement de la WTA et finaliste de Wimbledon en 2014. « Genie » devra disputer son meilleur tennis puisque sa rivale est l’Américaine Danielle Collins, 49^e mondiale, finaliste des Internationaux d’Australie, en 2022.

La sœur cadette de Leylah Fernandez, Bianca, livrera bataille face à l’Ukrainienne Lesia Tsurenko (46^e).

Katherine Sebov (144^e), qui a récemment atteint la finale des Championnats Banque Nationale, à Granby, croisera le fer avec l’Américaine Stearns (59^e). Quant à Carol Zhao (245^e), elle sera confrontée à l’Espagnole Cristina Bucsa (85^e).

Quant aux deux adolescentes issues du tournoi de préqualifications disputé dans les jours précédents à Montréal, Marina Stakusic et Mia Kupres, elles seront respectivement opposées à l’Américaine Alycia Parks (48^e), et la Kazakhe Yulia Putintseva (60^e).

Horaire des matchs du samedi 5 août