Shaw, Venos et Lanucha mènent la charge pour le Canada aux Jeux parapanaméricains

Les meilleurs joueurs de tennis en fauteuil roulant des Amériques sont rassemblés cette semaine pour les Jeux parapanaméricains de Santiago, au Chili. De ce groupe, six sont des Canadiens.

Les champions canadiens Thomas Venos, Natalia Lanucha et Mitch McIntyre sont de la partie, tout comme Rob Shaw, 9e mondial chez les quads et qui était le porte-drapeau du Canada pour les cérémonies d’ouverture.

Barry Henderson et Anne-Marie Dolinar, champions canadiens du double aux côtés de Venos et de Lanucha respectivement, complètent l’équipe.

Il y a six épreuves de tennis en fauteuil roulant à Santiago et des Canadiens sont présents dans chacune d’entre elles.

Dimanche, Venos a été le premier Canadien sur le terrain et le premier gagnant, signant une victoire de 6-1 et 6-1 aux dépens du Chilien Gerardo Chomba Caja. Son prochain rival sera l’Américain Conner Stroud.

Venos participe à ses deuxièmes Jeux parapanaméricains, après avoir pris part à ceux de Lima, au Pérou, il y a quatre ans.

« Je suis un joueur bien différent de celui que j’étais à Lima. Je me suis beaucoup amélioré », a confié le Canadien après sa victoire au premier tour.

Pour ce qui est de faire face à la chaleur en Amérique du Sud alors que l’hiver s’installe tranquillement dans son pays d’origine, Venos a expliqué qu’il supportait bien la chaleur, car il a passé cinq ans en Alabama.

Lanucha a également connu du succès dimanche, bataillant ferme pour venir à bout de Valeria Valverde, du Costa Rica, en deux manches de 6-4 et 7-5. En quart de finale, elle croisera le fer avec la Colombienne Angelica Bernal.

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Henderson et Dolinar ont également disputé leur premier match dimanche, mais ont subi la défaite.

Shaw et McIntyre participent au simple chez les quads et font aussi équipe pour le double. En lever de rideau, McIntyre se mesurera à Edison Molina, de l’Équateur, tandis que Shaw bénéficie d’une exemption au premier tour.

Les deux Canadiens sont dans des parties opposées du tableau et ne peuvent s’affronter qu’en finale.

En quart de finale du double, McIntyre et Shaw croiseront le fer avec les Américains Andrew Bogdanov et David Wagner. S’ils franchissent ce premier obstacle, ils feront face aux Chiliens Francisco Cayulef et Diego Perez au carré d’as.

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Chez les femmes, Lanucha et Dolinar auront comme premières adversaires les Américaines Dana Mathewson et Maylee Phelps pour une place en demi-finale.

En double masculin, Venos et Henderson joueront contre Francisco Beltran et Eduardo Lopez Manzano au premier tour. Ils pourraient ensuite se mesurer aux Américains Casey Ratzlaff et Stroud en quart de finale.

Des médailles seront décernées jeudi en double féminin, alors que le reste des épreuves se terminera vendredi et samedi.