Tebbutt: Le 17 est-il protégé ?

Roger Federer n’est pas à l’édition 2016 des Internationaux des États-Unis, mais ça ne veut pas dire que certains joueurs ne courent pas après lui. Le record le plus sacré du tennis masculin est probablement celui des 17 titres de Grands Chelems que détient Federer – Rafael Nadal (14) et Novak Djokovic (12) étant les joueurs actifs ayant les meilleures chances d’égaler ou même de surpasser cette marque. Après la défaite de Nadal aux mains de Lucas Pouille, dimanche, il semble de moins en moins probable que l’Espagnol de 30 ans puisse être une menace. Il pourrait vraisemblablement remporter un ou deux titres de Roland-Garros de plus, mais les blessures, les surfaces plus rapides des trois autres Grands Chelems et le passage du temps ne jouent pas en sa faveur.

Federer n’a conquis qu’un seul Grand Chelem après 30 ans — Wimbledon en 2012 — et seulement une couronne au cours des 27 derniers Grands Chelems, y compris Roland-Garros et Flushing Meadows qu’il a ratés cette année. Nadal avait peut-être été un bon candidat pour égaler la marque de Federer lorsqu’il a gagné trois des cinq grands tournois entre Roland-Garros 2013 et 2014. Mais il est reparti bredouille des dix derniers Grands Chelems. Jusqu’à ce que Novak Djokovic tombe face à Sam Querrey au troisième tour de Wimbledon, en juillet, on aurait pu croire qu’il filait à vive allure vers le record de Federer. Le Serbe avait récolté cinq des six Grands Chelems entre les Internationaux d’Australie de 2015 et la fin de Roland-Garros 2016. Toutefois, des « problèmes personnels » ont eu raison de lui à Wimbledon et maintenant, des douleurs au poignet et à l’avant-bras droits pourraient compromettre ses chances à New York. Djokovic célèbrera son 30^e anniversaire de naissance le 22 mai 2017, il n’a donc que deux Grands Chelems — les Internationaux des États-Unis de 2016 et ceux de l’Australie de 2017 — avant d’atteindre l’âge fatidique. Les amateurs de tennis croient souvent que ce qu’ils voient en ce moment se poursuivra encore longtemps — principalement parce qu’ils ne peuvent prédire ce qui peut se produire dans la vie des joueurs dominants, notamment les blessures, l’âge, la vie — et peut-être encore plus important, l’évolution des jeunes loups qui tentent de la surclasser. Il serait surprenant que Federer augmente sa récolte, son record de 17 est-il donc protégé ? Les résultats des Internationaux des États-Unis sont cruciaux pour Djokovic et ses chances de rattraper le maître suisse. Une victoire lui permettrait de se rapprocher et sa confiance n’en sera que quintuplée pour le début de la saison 2017.

Bienvenue à Québec

La 24^e édition du tournoi de la WTA de Québec s’amorcera samedi prochain avec les épreuves de qualification. Eugenie Bouchard, 39^e mondiale, est la deuxième tête de série du tableau de la Coupe Banque Nationale et effectue un retour à Québec pour la première fois depuis sa défaite en demi-finale aux mains de l’éventuelle championne Lucie Safarova, en 2013. La seule joueuse mieux classée que la Québécoise est la puissante Hongroise Timea Babos (34^e). Championne de 2014, Mirjana Lucic-Baroni (57^e), qui est âgée de 34 ans, sera également de la partie, tout comme trois Allemandes — la championne en titre Annika Beck (41^e), Anna-Lena Friedsam (46^e) et Julia Goerges (64^e). Une gagnante d’un Grand Chelem sera à Québec, soit Francesca Schiavone (Roland-Garros 2010), qui est maintenant âgée de 36 ans et occupe le 97^e rang mondial.

La quête du Canada à la Coupe Davis

Du 16 au 18 septembre, le Canada tentera de conserver sa place au sein du Groupe mondial de la Coupe Davis alors qu’il se mesurera au Chili, au Scotiabank Centre, à Halifax. En l’absence de Milos Raonic, l’équipe canadienne sera composée de Vasek Pospisil, Frank Dancevic, Daniel Nestor et de la recrue Denis Shapovalov.

Comme n ne sait pas grand-chose des joueurs chiliens, voici la liste :

• Gonzalo Lama : classement : 172^e, âge : 23 ans, taille : 5’11”
• Christian Garin : classement 275^e, âge : 20 ans, taille : 6’ 1”
• Nicolas Jarry : classement : 484^e, âge 20 ans, taille : 6’6”
• Hans Podlipnik-Castillo : classement (double) : 65^e, âge : 28 ans, taille : 6’

Podlipnik-Castillo semble être un bon gars et quand un journaliste lui a parlé la semaine dernière, à New York, il a déclaré à propos de la prochaine rencontre de la Coupe Davis, « nous allons vous botter le derrière. » Il a ajouté : « Je ne sais pas pourquoi ils ont choisi de jouer à l’intérieur sur une surface dure, car c’est ce qu’il y a de mieux pour nous. Je crois qu’ils ont commis une grave erreur. » Ceci pouvait sembler être des déclarations prétentieuses jusqu’à ce qu’il devienne évident que Podlipnik-Castillo blaguait. Plus sérieusement, il a confié que « ce sera une bonne expérience. Je suis un bon ami de Vasek (Pospisil). Nous avons grandi ensemble sur les terrains, ce sera donc amusant. Honnêtement, j’aime le Canada. » « Nous sommes heureux d’en être là, de pouvoir affronter le Canada, une équipe de première classe. Ce sera vraiment une expérience incroyable de jouer dans une grande enceinte. »

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Photo met en vedette: ATPWorldTour.com