Elle a dû travailler fort samedi, mais Leylah Annie Fernandez a réussi à se qualifier pour la finale de l’Open Mubadala Citi grâce à un gain de 6-7(2), 7-6(3) et 7-6(3) face à la troisième tête de série, Elena Rybakina. Il s’agira de la première finale de l’année pour la Canadienne.
Ce duel de demi-finale a été le plus long de l’année pour Fernandez et seulement la deuxième fois en 2025 qu’elle remporte un match après avoir perdu la manche initiale.
La Lavalloise de 22 ans a produit 36 coups gagnants et a commis 28 fautes directes. À la première manche, elle a gagné 95 pour cent de ses premières offrandes, même si elle l’a perdue, et elle s’est montrée résistante au deuxième acte, repoussant quatre balles de bris pour rester dans la partie.
Un seul point sur retour a été remporté au cours des quatre premiers jeux du match. Fernandez a réussi à conserver son service sans concéder le moindre point dans trois de ses quatre premiers jeux de service, aucune des deux joueuses n’ayant obtenu de balle de bris dans cette manche.
Au cours des quatre premiers jeux, un seul point a été gagné en retour de service. Fernandez a gagné à zéro trois de ses quatre premiers jeux au service.
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À 1-1 au jeu décisif, la Canadienne a commis une double faute, donnant le mini-bris à sa rivale. La Kazakhe a ensuite remporté quatre des cinq points suivants, réalisant trois de ses 44 coups gagnants dans le match pour obtenir une balle de manche sur laquelle Fernandez a commis une erreur.
Rybakina a poursuivi sur sa lancée au deuxième acte, ravissant le service de la Canadienne pour prendre les devants 2-0.
Cet écart a failli s’agrandir lorsque Fernandez a fait face à trois balles de bris, mais la pression n’a pas déstabilisé la 36e mondiale, qui s’est battue pour conserver son service.
À 4-3, Fernandez a laissé filer deux balles de bris, permettant à Rybakina de servir pour le match dans le dixième jeu. Cependant, la Canadienne s’est retrouvée à 40-0 et a concrétisé sa troisième occasion de bris pour niveler la marque à 5-5.
Encore une fois, un jeu décisif a été nécessaire.
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Après avoir réalisé son sixième ace de l’après-midi, Fernandez a remporté les deux points sur son retour pour mener 3-0. À 6-3, une double faute de Rybakina a prolongé le match vers une troisième manche. C’était la première manche que la championne de Wimbledon de 2022 perdait cette semaine.
Les deux joueuses ont été solides au service pour commencer la troisième manche, combinant sept aces dans les cinq premiers jeux.
Au jeu décisif, Fernandez a obtenu le mini-bris grâce à un puissant coup droit. Rybakina a comblé l’écart, mais Fernandez a eu trois balles de match à 6-3 et a conclu sur une erreur du coup droit de la Kazakhe.
La Canadienne participera à sa première finale depuis Eastbourne en juin 2024. Elle attend maintenant la gagnante du duel opposant Anna Kalinskaya et Emma Raducanu.
Photo Vedette : Martin Sidorjak
