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|Photo: Mutua Madrid Open

Félix Auger-Aliassime, qui participait à son troisième tournoi de la saison sur terre battue, sa surface de prédilection, avait de belles ambitions malgré un tirage plutôt difficile pour le jeune Canadien de 18 ans.

Après avoir réussi son premier test contre son compatriote et ami Denis Shapovalov, qu’il a vaincu pour la première fois en deux matchs chez les professionnels, le Québécois avait la lourde tâche d’affronter… Rafael Nadal.

Tous attendaient avec impatience ce premier duel entre la « Next Gen » et le « Roi de la terre battue ». Malgré de vaillants efforts, Auger-Aliassime s’est incliné 6-3 et 6-3 face à l’Espagnol, deuxième raquette mondiale.

Le Canadien a tenu le coup durant les premiers jeux, alignant de brillants coups et profitant également d’un Nadal qui semblait incommodé par les vents qui tournoyaient à près de 35 km/h sur le Central. Ce dernier a toutefois exploité la défaillance des coups droits du Canadien qui a également semblé perdre ses repères en fond de terrain.

Mené par deux bris en fin de match, Auger-Aliassime a donné espoir à ses partisans en ravissant le service de son rival, mais le Majorquin est parvenu à sceller l’issue de la rencontre sur sa sixième balle de match après une bataille d’une heure et 37 minutes.

Le représentant de l’unifolié n’aura mis en jeu que 65 % de ses premières balles contre 84 % pour son adversaire, commettant 30 fautes directes comparativement à 16 pour Nadal.

Toutefois, comme premier affrontement contre un joueur d’une telle envergure, Félix n’a pas déçu. Parions que ce match sera un excellent apprentissage.

 

Photo en vedette: Mutua Madrid Open

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