March 16

Milos Raonic s’est vu refuser la chance de participer à la finale de l’Open BNP Paribas contre Roger Federer, Raonic n’a pu imiter sa compatriote Bianca Andreescu, qui s’était qualifiée pour la finale féminine la veille.

L’enjeu étant un affrontement contre Federer — Rafael Nadal ayant déclaré forfait de leur demi-finale en raison d’une blessure — Raonic et Thiem ont tous les deux préféré un plan de match réfléchi et calculé. À a première manche, aucun bris de service n’a été enregistré et la manche a dû être décidée par un jeu décisif.

Une double faute n’était vraiment pas la bonne façon de commencer pour Raonic et cette bourde a semblé donner des ailes à Thiem qui a empoché le premier acte 7-6(3).

Les deux joueurs ont continué d’être solides au service à la deuxième manche. Raonic a fait face à une balle de bris au quatrième jeu, mais l’a aisément effacée avec un coup gagnant. Encore une fois, les protagonistes ont été forcés de régler la manche par un jeu décisif.

Raonic, qui avait auparavant indiqué la sortie à Sam Querrey, Marcos Giron, Jan-Lennard Struff et Miomir Kecmanović, s’est appuyé sur son puissant service pour bien amorcé le jeu décisif avant de se forger trois balles de bris. Il n’a toutefois eu besoin que d’une seule pour niveler la marque par 7-6(3).

Le premier bris de service a été enregistré au cinquième jeu de la troisième manche et est allé à la faveur de Thiem pour prendre les devants 3-2. Le Canadien a tout tenté pour remettre les pendules à l’heure, mais l’Autrichien lui a fermé la porte au nez, scellant l’issue de la rencontre après deux heures et 31 minutes.

Grâce à cette excellente semaine dans le désert californien, Raonic devrait se hisser au 7e ou 8e échelon (selon le résultat de Thiem en finale).

(Photo: Kathryn Riley/BNP Paribas Open)

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