Auger-Aliassime fonce en quart de finale à Madrid ; Dabrowski atteint la finale

Le printemps est une saison de renaissance et cela semble être aussi le cas pour Félix Auger-Aliassime.

Après avoir connu sa part de difficultés au cours des derniers mois, le Canadien semble avoir retrouvé la forme qui lui avait permis de dominer le circuit au début de la saison. Jeudi, il a atteint son premier quart de finale du Circuit Masters 1000 de l’année grâce à une victoire expéditive aux dépens de Jannik Sinner à l’Open de Madrid.

Depuis sa participation aux quarts de finale des Internationaux d’Australie et ses finales consécutives en février, Auger-Aliassime avait accumulé une fiche de quatre victoires et six défaites et n’avait gagné qu’une seule fois deux matchs de suite.  

Cependant, au lendemain de son premier gain de la saison dans un tournoi du Circuit Masters 1000 en 2022, le Canadien ressemblait au joueur qui a remporté son premier titre au début de l’année, dominant les échanges et excellant au service pour signer un gain de 6-1 et 6-2.

Tout fonctionnait pour Auger-Aliassime. Il a gagné 90 pour cent de ses premières offrandes et n’a concédé que huit points sur son service sans faire face à une seule balle de bris.  

De plus, il a produit 28 coups gagnants comparativement à sept pour l’Italien. Il a également commis six fautes directes de moins que son adversaire (16).

Après sa victoire du deuxième tour lors de laquelle il a empoché les sept derniers jeux, Auger-Aliassime a poursuivi sur sa lancée, malmenant Sinner dès les premiers instants et contrôlant les échanges grâce à la profondeur de ses coups.

Sinner a rapidement craqué sous la pression et a commis une double faute sur une balle de bris pour tirer de l’arrière 3-1. Deux jeux plus tard, il a raté deux coups droits cruciaux pour accorder un deuxième bris et donner le champ libre au Canadien.

Un scénario semblable s’est produit au deuxième acte. Auger-Aliassime s’est forgé une occasion de bris dès le premier jeu grâce à un magnifique passing avant que Sinner ne frappe un coup droit dans le filet pour céder le bris.

Loin de ralentir la cadence, le Canadien a continué de mettre de la pression sur son rival et a été récompensé par un autre bris au cinquième jeu.  

Après le premier bris, l’issue de la rencontre était pratiquement décidée, surtout à cause de la façon dont Auger-Aliassime servait. Au deuxième acte, il n’a perdu qu’un seul point sur ses offrandes et a terminé le duel en remportant les 14 derniers points sur son service, dont trois jeux à zéro, pour se qualifier pour les quarts de finale.

Auger-Aliassime tentera maintenant d’atteindre son deuxième carré d’as en tournois du Circuit Masters 1000 et son premier depuis l’épreuve de Miami en 2019 lorsqu’il croisera le fer avec Alexander Zverev, vendredi.  

Bien que Zverev possède une fiche de quatre gains et deux revers face à Auger-Aliassime, le Canadien a remporté deux de leurs trois derniers duels, y compris leur plus récent affrontement à la Coupe ATP. L’Allemand a gagné leur seul match sur terre battue, à Monte-Carlo en 2019.

Dabrowski en finale

Au moins une représentante de l’unifolié tentera de mettre la main sur un trophée à Madrid. En effet, Gabriela Dabrowski a atteint la finale du double féminin grâce à une victoire en trois manches aux dépens de Jelena Ostapenko et de Lyudmila Kichenok.

Dabrowski et sa partenaire mexicaine Giuliana Olmos ont dû combler un déficit d’une manche après qu’un bris tardif leur ait coûté la manche initiale. Elles se sont toutefois bien ressaisies pour arracher un gain de 5-7, 6-1 et 10-6.

Le tandem a été brisé une seule fois, mais cela s’est produit lorsqu’il servait pour rester dans la première manche. Dabrowski et Olmos ont toutefois rapidement tourné la page, remportant six jeux consécutifs pour empocher le deuxième acte et forcer la tenue d’un super jeu décisif.

Dabrowski et Olmos ont très vite pris le contrôle de la situation en se forgeant une avance de 5-0 qui s’est avérée insurmontable.  

Pour la Canadienne, il s’agit d’une troisième finale consécutive à Madrid, mais elle tente encore de mettre la main sur son premier trophée dans la capitale espagnole après des défaites en 2019 et en 2021 (l’édition 2020 du tournoi a été annulée en raison de la pandémie).

Elles devront attendre pour connaître leurs adversaires, car un quart de finale doit encore être disputé avant l’autre demi-finale. Cependant, elles sont assurées de se mesurer à des têtes de série puisque les favorites Storm Sanders et Shuai Zhang croiseront le fer avec les gagnantes du match opposant les troisièmes et cinquièmes têtes d’affiche en demi-finale.

Auger-Aliassime devait prendre part aux huitièmes de finale du double masculin avec Grigor Dimitrov, mais a déclaré forfait après sa victoire en simple.