Bonaventure à la tête de l’équipe belge à la Coupe Billie Jean King

Photo : YWN Tennis

Équipe Canada présentée par Sobeys a dû attendre plus d’une décennie pour renouer les hostilités avec l’équipe belge à la Coupe Billie Jean King. Après dix ans, les conditions et les visages sont toutefois très différents et le passé n’est peut-être pas garant de l’avenir.

Cette fois, les Belges comptent sur la participation de quelques joueuses qui ont déjà affronté le Canada dans cette compétition, mais la tâche sera ardue, car elles sont privées de leurs plus grandes vedettes.

Avant la rencontre de qualification de la Coupe Billie Jean King à Vancouver, nous vous proposons de faire connaissance avec ces rivales qui se dressent entre le Canada et une place aux Finales de novembre prochain.

La dernière rencontre

Quatorze ans se sont écoulés depuis la dernière rencontre entre la Belgique et le Canada à la Coupe Billie Jean King. Leur plus récent affrontement s’était déroulé en 2009 sur la terre battue belge.

La Belgique avait alors eu raison du Canada 3-2 à la suite du double décisif.

Yanina Wickmayer, qui fait partie de l’équipe à Vancouver, avait l’héroïne de cette rencontre, car elle avait participé aux trois points de son équipe, remportant ses deux duels de simple ainsi que le match de double aux côtés de Kirsten Flipkens, qui est aussi à Vancouver ce week-end.

Wickmayer et Flipkens sont les deux seules joueuses des deux équipes présentes lors de la dernière rencontre entre le Canada et la Belgique.

La Belgique a remporté les trois rencontres entre les deux pays à la Coupe Billie Jean King. Cependant, ce sera la première fois que le Canada jouera à la maison et la première fois que les deux pays s’affronteront sur surface dure, car les trois autres rencontres ont été disputées sur terre battue.

Ce week-end, la Belgique ne peut compter que sur une joueuse du Top 100 du simple, car Elise Mertens (29^e) et Maryna Zanevska (76^e) sont absentes.

Ysaline Bonaventure

Bonaventure évolue au sein de l’équipe belge de la Coupe Billie Jean King pour la 15e fois. Elle possède une fiche de 9 victoires et 8 défaites, dont 5-2 en simple. Toutefois, elle a subi deux défaites l’an dernier lors des Finales.

Bonaventure, qui occupe le 86^e rang de la WTA, est la joueuse belge la mieux classée de l’équipe et devrait être la joueuse numéro un.

Elle a commencé la saison 2023 en se qualifiant pour le tournoi d’Auckland et en y atteignant le carré d’as après avoir éliminé deux Canadiennes qu’elle pourrait affronter ce week-end. Mais depuis, elle a connu des difficultés, n’atteignant qu’un quart de finale et arrivant à Vancouver sur une séquence de trois défaites.

Greet Minnen

Âgée de 25 ans, Minnen est la plus jeune membre de l’équipe belge. Sa seule participation à la Coupe Billie Jean King a été lors des Finales de 2021 lors desquelles elle avait signé une fiche de deux victoires et une défaite.

Cette semaine, Minnen est la 171^e meilleure joueuse de la WTA et n’a pas encore disputé un seul match au tableau principal d’un tournoi de la WTA en 2023. Elle a cependant remporté deux titres de simple sur le circuit ITF.

À l’instar de plusieurs de ses compatriotes, Minnen connait plus de succès en double. Elle occupe le 63^e échelon mondial de cette spécialité et a récolté trois titres de l’ITF depuis le début de l’année. En fait, elle vogue sur une séquence victorieuse de 12 matchs avec sa coéquipière Yanina Wickmayer.

Yanina Wickmayer

Wickmayer participe à sa 21^e rencontre de la Coupe Billie Jean King et à sa deuxième contre le Canada. Elle a fait ses débuts en 2007.

Cela fait toutefois un moment qu’elle n’a pas défendu les couleurs de son pays. En fait, sa dernière présence au sein de l’équipe remonte à 2019 contre l’Espagne.

Wickmayer possède une impressionnante fiche de 26 victoires et 13 défaites à la Coupe Billie Jean King.

Même si elle n’a pas obtenu beaucoup de succès en simple en 2023, elle montre un dossier parfait de 16 gains et quatre trophées en double. Elle a atteint six finales consécutives en double depuis octobre dernier, dont une au tournoi de Séoul (WTA 250).

Sa seule défaite au cours de cette période est survenue à Saguenay, au Québec.

Kirsten Flipkens

Flipkens est la joueuse la plus assidue de l’équipe belge, car elle a participé à 32 rencontres depuis 2003. Sa fiche est de 18 victoires et 33 défaites à la Coupe Billie Jean King.

La joueuse de 37 ans possède le meilleur classement de l’équipe belge avec un 43^e rang en double. Elle a représenté son pays chaque année depuis ses débuts, à l’exception de 2014 et de 2020, alors que la compétition avait été annulée en raison de la pandémie de COVID-19.

Lors des Finales de la Coupe Billie Jean King de 2022, Flipkens a évolué en double lors des deux rencontres du tournoi à la ronde de la Belgique, remportant le seul point de son pays contre la Slovaquie.

Flipkens est la seule joueuse de l’équipe à avoir conquis un titre de la WTA en 2023 — un triomphe en double à Hobart. Depuis, elle a perdu six des sept matchs qu’elle a disputés. Elle n’a pas joué en simple cette année.

Le tirage officiel pour la rencontre de ce week-end sera effectué jeudi.

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Tennis Canada