Le Canada bat la Grande-Bretagne pour terminer au sommet du groupe D des Finales de la Coupe Davis

Photo : Martin Sidorjak

Équipe Canada sera de retour à Malaga pour une troisième année consécutive après qu’elle ait vaincu la Grande-Bretagne lors de sa dernière rencontre du tournoi à la ronde des Finales de la Coupe Davis, dimanche, grâce à des victoires en simple de Denis Shapovalov et de Félix Auger-Aliassime. Le Canada termine donc cette étape de la compétition avec une fiche parfaite de trois victoires dans le groupe D.

Le Canada n’avait besoin que d’un seul point contre les Britanniques pour s’emparer de la première place du groupe D et obtenir son billet pour les quarts de finale de la Coupe Davis. Shapovalov a rapidement mis fin au suspense en battant Evans en deux manches pour éliminer la Grande-Bretagne.

Après que les Finlandais et les Britanniques aient échoué à remporter des victoires qui auraient permis au Canada de se qualifier pour les quarts de finale vendredi et samedi, Shapovalov n’a pas perdu de temps pour asséner le coup de grâce. Face à Evans et à une foule de partisans britanniques, Shapovalov a connu un départ fulgurant, menant de bout en bout dans un gain de 6-0 et 7-5.

Shapovalov a disputé un match tout en puissance, remportant 89 pour cent de ses premiers services et produisant 19 coups gagnants, soit 10 de plus que son rival. Il a également limité ses fautes directes à 15 malgré une défense impressionnante du Britannique.

Les deux protagonistes étaient nerveux au début du duel, mais c’est Shapovalov qui a réussi à trouver ses repères en premier. Lors de la première présence au service d’Evans, le Canadien a frappé un magnifique amorti pour se procurer une balle de bris, puis le Britannique a raté un coup droit pour donner une avance précoce à son adversaire.

Shapovalov, qui avait alors le vent en poupe, a commencé à établir sa domination. Il a été extrêmement solide sur ses offrandes au cours de la manche initiale, ne concédant que deux points. En retour, il a continué à profiter de la passivité d’Evans, qui a raté un coup droit pour concéder un deuxième bris. Puis, lorsque le Britannique a servi pour rester dans la manche à 0-5, Shapovalov a réalisé un retour gagnant du revers pour servir un bagel à son rival.

Au deuxième engagement, Evans a commencé à frapper plus librement, s’inscrivant finalement au pointage en gagnant son service au deuxième jeu. Il a augmenté l’intensité de son coup droit et a bien utilisé la variété de son revers coupé pour empêcher Shapovalov de décocher ses coups puissants.

À 4-4, le Britannique a eu sa première vraie chance sur le service de Shapovalov quand deux erreurs du Canadien ont donné à Evans sa première et seule balle de bris du duel. Toutefois, Shapovalov a trouvé le moyen de se sortir du pétrin.

À l’approche du jeu décisif, Evans est devenu de plus en plus tendu. Il a résisté à un dixième jeu serré, mais alors qu’il servait 5-6, il n’a pu contenir les attaques de Shapovalov. Le Canadien a pris une avance de 30-0, et bien que le Britannique ait comblé cet écart, Shapovalov a produit quelques volées stratégiques pour empocher le bris et donner aux Canadiens le point dont ils avaient besoin.

Auger-Aliassime bat Draper devant les siens

Alors que le résultat du groupe D était assuré, Félix Auger-Aliassime a tout de même disputé le deuxième match de simple et a permis au Canada d’obtenir une fiche globale de trois victoires et aucune défaite en battant le récent demi-finaliste des Internationaux des États-Unis, Jack Draper. Ce faisant, il scellait l’issue de la rencontre.

Dans une bataille de poids lourds — les deux joueurs se livrant à des échanges très physiques à partir de la ligne de fond —, Auger-Aliassime a été le plus opportuniste des deux, se vengeant de ses deux défaites précédentes face à Draper en s’imposant 7-6(8) et 7-5.

À l’instar de son compatriote lors du premier match de la journée, le Canadien a connu un excellent départ. Même s’il n’a pas réussi à marquer le bris tôt, il a eu ses chances lors des deux premiers jeux au service de Draper, mais a fait chou blanc.

De là, les deux joueurs ont bien protégé leurs offrandes, s’échangeant de puissants services et des coups de boutoir en fond de terrain avant de se diriger vers le jeu décisif.

Auger-Aliassime a pris les devants grâce à un spectaculaire coup droit percutant. Il n’a jamais tiré de l’arrière dans le jeu décisif, même si Draper a continué à le talonner. Le Britannique a réussi à combler un déficit de 3-6 et a repoussé cinq balles de manche avant de finalement rater un coup droit à 8-9, d’offrir la manche à son rival et de démolir sa raquette. Le premier acte a été presque aussi long que tous les matchs de simple disputés par les Canadiens jusqu’à présent au tournoi à la ronde.

Auger-Aliassime semblait bien placé pour se sauver avec la victoire lorsqu’il a amorcé le deuxième engagement en brisant Draper dès le premier jeu. Cependant, il a lui aussi commencé à éprouver de la difficulté sur son service, et à 2-1, il a permis au Britannique de remettre les pendules à l’heure.

À 5-5, le Canadien a entrouvert la porte et a profité d’une erreur de Draper à la volée pour marquer un bris crucial. Il a ensuite conclu le match sur son service après avoir tiré de l’arrière 0-30.

Cette semaine, le Canada n’a pas perdu une seule manche en simple.

Gabriel Diallo et Alexis Galarneau sont en action pour la première fois de la semaine. Ils prennent part au match de double, remplaçant Auger-Aliassime et Shapovalov.

Diallo et Galarneau ont pris part à leur premier match de la semaine, remplaçant Auger-Aliassime et Shapovalov pour le double. Ils ont connu un bon départ en brisant tôt dans la première manche. Ils ont même servi pour la manche, mais ont concédé leur service, puis ont perdu le jeu décisif.

Un bris précoce dans le deuxième acte a forcé les Canadiens à jouer du tennis de rattrapage et ils n’ont jamais réussi à revenir dans le match, permettant aux Britanniques d’éviter le balayage.

Le Canada connaîtra son adversaire des quarts de finale dans les prochains jours. La dernière étape de la compétition se déroulera du 19 au 24 novembre à Malaga, en Espagne.

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Tennis Canada