Denis Shapovalov vient à bout de Simon et atteint le deuxième tour à Roland-Garros

Denis Shapovalov a atteint le deuxième tour de Roland-Garros pour la deuxième fois de sa carrière grâce à un gain aux dépens du vétéran français Gilles Simon.

Le Canadien, qui est la 9e tête de série de l’épreuve, a eu besoin de trois heures et 31 minutes ainsi que de quatre manches de 6-2, 7-5, 5-7 et 6-3 pour venir à bout d’un expert de la défensive et un adversaire extrêmement coriace pour n’importe quel joueur au premier tour d’un Grand Chelem – surtout en France.

Shapovalov a été chancelant au début du duel, laissant facilement Simon lui ravir son service dès le premier jeu. Il ne s’est toutefois pas découragé et rendait la pareille au Français deux fois plutôt qu’une pour empocher la manche.

Sa séquence victorieuse s’est cependant arrêtée là. Simon, qui a obtenu de bons résultats lors de tous les Grands Chelems sans toutefois réussir à franchir le quatrième tour à la maison, s’est ressaisi pour prendre les devants 3-0 au deuxième acte.

Dans une copie presque parfaite de sa remontée à la manche initiale, le Canadien est parvenu à combler un écart de 5-2, effaçant cinq balles de manche avant de remettre les pendules à l’heure, avec, entre autres, l’aide du filet sur une balle de bris. En un clin d’œil, Shapovalov a gagné son cinquième jeu consécutif pour mener deux manches à zéro.

Ce fut ensuite au tour de Simon d’orchestrer une remontée au troisième engagement. Shapovalov avait pris l’avance, mais il a été rattrapé par le contre-attaquant français. Par la suite, une baisse de concentration au dernier jeu de la manche – ponctuée par une faute directe dans le filet – a permis de donner la manche au favori local pour le grand plaisir des quelques partisans autorisés au Court Philippe-Chatrier.

En toute autre année, le stade – surtout avec son nouveau toit – aurait débordé d’énergie électrique, car le public français est passionné de ses joueurs nationaux. Cependant, dans un tournoi disputé presque à huis clos, Simon n’a pas pu surfer sur la vague d’énergie qui, autrement, aurait pu le propulser vers une grande victoire.

Au lieu de cela, c’est Shapovalov qui a réussi à renverser la tendance au quatrième acte en prenant rapidement l’avance contre un Simon frustré. Et bien qu’il ait concédé son service, un mélange de puissance et de délicate touche au filet a permis au nouveau membre du Top 10 de reprendre le contrôle du match et de signer le gain.

C’est donc une victoire durement gagnée et très attendue à Roland-Garros pour Shapo, dont le dernier (et seul autre) gain à la Porte d’Auteuil remonte à 2018, alors qu’il éliminait John Millman au premier tour avant de s’incliner face à Maximilian Marterer. Mardi soir, Shapovalov a produit 55 coups gagnants et 65 fautes directes, un différentiel de -10 comparativement à -20 pour Simon (26 coups gagnants et 46 fautes directes).

Le prochain adversaire de Shapovalov sera Roberto Carballes Baena, qui a éliminé Steve Johnson en des comptes de 6-1, 6-1 et 6-0.