Éliminée en simple à Roland-Garros, Leylah Fernandez se prépare maintenant pour le double

Dernier espoir du Canada en simple à Roland-Garros, Leylah Fernandez est tombée en des comptes de 6-1 et 7-5 au deuxième tour face à l’Américaine Madison Keys.

La fiche de la Canadienne de 18 ans, qui participait à son cinquième tableau principal d’une épreuve du Grand Chelem, est maintenant de quatre victoires et cinq défaites dans les tournois majeurs. Elle avait signé son meilleur résultat en 2020, à Roland-Garros, en accédant au troisième tour avant de s’incliner face à la septième tête de série, Petra Kvitová.

Dimanche, au premier tour, Fernandez avait aisément disposé de la Russe Anastasia Potapova en deux manches de 6-2 et 6-1. Elle n’avait commis qu’une double faute, un aspect de son jeu avec lequel elle a éprouvé des difficultés dans le passé.

Aujourd’hui, son service n’était pas aussi impeccable qu’elle l’aurait espéré. Les doubles fautes consécutives lors de sa première présence au service répétitives ont donné deux balles de bris à Keys. L’Américaine a concrétisé la deuxième pour prendre les devants 2-0.

Le reste de la manche a été dominé par Keys, qui semblait aussi solide qu’en 2018, à Paris, quand elle avait remporté cinq matchs en deux manches avant de tomber aux mains de sa compatriote Sloane Stephens en demi-finale.

Il y a eu un moment un peu inquiétant après la manche initiale lorsque Keys a demandé un temps d’arrêt pour faire contrôler sa pression artérielle par le personnel médical. Heureusement, elle a pu continuer à jouer par la suite.

Le deuxième acte a été beaucoup plus serré. Même si Fernandez a été la victime du premier bris, elle a été tenace au sixième jeu et est parvenue à ravir le service de sa rivale à la quatrième occasion.

Keys a toutefois stoppé l’élan de la Canadienne dès le jeu suivant grâce à un superbe revers que Fernandez a renvoyé dans le filet. L’Américaine réalisait donc un deuxième bris dans la manche et prenait une avance de 4-3.

La 23^e tête de série a remporté son service au huitième jeu et a tenté de faire vaciller Fernandez au neuvième. La jeune joueuse de 18 ans a conservé son sang-froid, a repoussé trois balles de match, puis a brisé son adversaire au dixième jeu pour prolonger la rencontre.  

Keys a toutefois tenu bon dans les 11^e et 12^e jeux pour gagner ce duel du deuxième tour. Après une heure et 33 minutes, Keys accédait au troisième tour de Roland-Garros pour la cinquième fois de sa carrière.

Fernandez se concentrera maintenant sur le double et fera équipe avec sa compatriote Gabriela Dabrowski. Les deux joueuses avaient uni leurs efforts il y a deux semaines à l’Open de la Serbie, à Belgrade, et avaient subi un revers de 3-6, 7-6(5) et 10-8 à leur premier match.

Espérant connaître un sort différent à Paris, le tandem affrontera l’Espagnole Georgina García Pérez et l’Allemande Julia Wachaczyk, jeudi.

AUTRES NOUVELLES DU DOUBLE

La Canadienne Sharon Fichman et sa partenaire mexicaine Giuliana Olmos ont signé un gain de 6-3 et 6-2, jeudi. Au début de la saison, le duo avait pris part aux quarts de finale des Internationaux d’Australie avant de conquérir les grands honneurs de l’Open d’Italie il y a un peu plus de deux semaines.