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Ce n’est peut-être pas le dénouement qu’aurait aimé Leylah Annie Fernandez à sa première finale de la WTA, mais quelle superbe semaine pour la jeune Canadienne!

Après avoir gagné douze manches consécutives, Fernandez a subi une défaite de 6-4, 7-6(8) et 6-1 aux mains de la 69e mondiale Heather Watson en finale de l’Abierto Mexicano Telcel présenté par HSBC, samedi soir.

C’est devant une salle comble et bruyante à Acapulco que LAF tentait d’étirer sa séquence victorieuse, mais elle s’est frottée à une adversaire un peu trop coriace.

Peu importe le résultat final, Fernandez, 17 ans, a vécu une magnifique semaine et devient rapidement l’enfant chérie du tennis canadien.

Watson a admirablement bien amorcé la manche initiale, brisant Fernandez à ses deux premières présences au service pour prendre les devants 4-0. LAF est parvenue à réduire cet écart à un bris en mettant de la pression sur la Britannique.

La Montréalaise n’a toutefois pas réussi à poursuivre sur cette lancée et à faire chanceler Watson, qui servait pour la manche à 5-4.

Au deuxième acte, les deux joueuses ont peiné pour conserver leur service, mais ont produit de magnifiques échanges.

Fernandez a encore une fois concédé ses offrandes dès le premier jeu, mais a rendu la pareille à sa rivale trois jeux plus tard avant de se diriger vers le jeu décisif.

Le point culminant de ce jeu décisif a été l’incroyable résilience de Fernandez, qui a effacé quatre balles de match en continuant d’égaler Watson coup pour coup.

Rien ne semblait vouloir arrêter Fernandez alors qu’elle arrachait la manche et prolongeait son séjour sur le terrain.

La finale de l’Open du Mexique allait donc se conclure après une troisième manche.
Malheureusement, c’est l’expérience qui a eu raison de la jeunesse. En effet, Watson, 27 ans, a dominé du début à la fin, brisant Fernandez à deux reprises avant de mettre la main sur le trophée.

Ce fut donc un duel de près de trois heures lors duquel les deux joueuses ont tout laissé sur le terrain, mais il ne pouvait y avoir qu’une seule gagnante.

Watson a peut-être mis fin au superbe parcours de Fernandez, mais la Canadienne a retenu l’attention de tout le Canada cette semaine. À la publication des nouveaux classements, lundi, elle passera du 190e au 126e rang mondial.

Ce n’est sans doute pas la façon dont Fernandez voulait que cela se termine, mais elle aura assurément de nombreuses autres occasions de garnir son tableau d’honneur.

Fichman finaliste du double

Plus tôt dans la journée, Sharon Fichman est passée bien près de récolter le trophée du double avec sa partenaire Kateryna Bondarenko.

En effet, en finale, le tandem s’est incliné 6-3 et 7-6(5) face aux deuxièmes têtes de série, Giuliana Olmos et Desirae Krawczyk.

Fichman a vraiment trouvé sa voie en double en 2020, accédant au moins au carré d’as dans trois des six tournois auxquels elle a participé.

Après une défaite en demi-finale la semaine dernière à Saint-Pétersbourg, Fichman a refait équipe avec Bondarenko pour atteindre la finale à Acapulco.

L’équipe n’a pas été en mesure de convertir deux occasions de bris au premier jeu, et a été brisée deux jeux plus tard. Même si la Canadienne et l’Ukrainienne sont parvenues à ravir le service de leurs adversaires immédiatement après, elles n’ont pas réussi à conserver leurs offrandes à 4-3 et ne s’en sont jamais remises.

Il aura fallu trois balles de manche avant qu’Olmos et Krawczyk empochent le premier acte en 35 minutes.

À 3-2 de la deuxième manche, sept des huit jeux suivants ont été des bris, ce qui a mené à un jeu décisif.

Les deux équipes sont restées nez à nez jusqu’à 5-5, mais Olmos et Krawczyk ont empoché les deux derniers points pour arracher la victoire et le titre.

Malgré des défaites décevantes pour Fernandez et Fichman, les deux Canadiennes ont vécu une fantastique semaine.

Alors que la saison 2020 bat son plein, il semble que plus de Canadiens que jamais ont des chances de remporter n’importe quel tournoi.

Indian Wells arrive à grands pas et il y a encore beaucoup de tennis à disputer cette année. Une chose est sûre, c’est une période passionnante pour les amateurs de tennis canadiens.

(Photo de l’article : @AbiertoTelcel)

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