Fernandez renverse la vapeur pour éliminer Pavlyuchenkova à Rome

Le tirage n’a pas été tendre envers Leylah Annie Fernandez à Rome, mais cela ne l’a pas empêchée de causer une surprise au premier tour de l’Internazionali BNL d’Italia.

Pour ses débuts au tableau principal à Rome, Fernandez a eu raison d’Anastasia Pavlyuchenkova (14^e) en comblant un déficit d’une manche pour signer un gain de 1-6, 6-2 et 6-2 contre la finaliste de Roland-Garros de 2021.

C’est la deuxième fois en moins d’un an que la Canadienne bat Pavlyuchenkova après avoir concédé la manche initiale, car elle avait battu Pavlyuchenkova de la même façon à Indian Wells, l’automne dernier.

Lundi, Fernandez a produit 30 coups gagnants — 10 de plus que sa rivale —, dont 27 en deuxième et en troisième manche. Elle a également profité des 43 fautes directes de son adversaire et s’est régalée des deuxièmes balles de service de la 14^e tête de série en remportant 82 pour cent des points sur ses deuxièmes offrandes.  

Fernandez a bien amorcé le duel, remportant son service dans le premier jeu et se forgeant une balle de bris qui lui aurait donné une avance de 2-0.  

Mais après que Pavlyuchenkova ait réussi à la repousser avec un magnifique service, la finaliste de Roland-Garros a totalement renversé la vapeur. Pavlyuchenkova a tout simplement refusé de céder un pouce sur la ligne de fond en gagnant six jeux consécutifs pour empocher la manche.

Un scénario semblable s’est produit au début du deuxième acte, mais cette fois, Fernandez est parvenue à concrétiser sa balle de bris grâce à un revers gagnant pour prendre les devants 2-1.

Ce bris a fait basculer la situation en faveur de la Canadienne, qui en a ajouté un deuxième pour mener 4-1. Bien que Pavlyuchenkova ait immédiatement repris le bris, Fernandez a continué d’attaquer et a rapidement récupéré le double bris d’avance avant de prolonger le duel à une manche décisive.

Une fois de plus, Fernandez a marqué un bris dès le deuxième jeu pour prendre les commandes du dernier acte.

Ce bris a donné des ailes à Fernandez et a diminué la confiance de Pavlyuchenkova, qui ne semblait plus vouloir opposer de résistance.

Un deuxième bris a donné une confortable avance à la Canadienne qui s’est empressée de conclure les hostilités. La suite du parcours de Fernandez ne sera pas de tout repos, car elle affrontera Daria Kasatkina et pourrait se trouver sur le chemin de la deuxième mondiale Paula Badosa au troisième tour.