Fernandez se défait de Cornet à Melbourne ; elle affrontera la tombeuse de Sebov, Garcia

Il y avait une possibilité de bataille française ou canadienne au deuxième tour du tableau féminin du simple des Internationaux d’Australie, mais au lieu de cela, il y aura un affrontement palpitant entre la numéro un canadienne Leylah Annie Fernandez et la quatrième tête de série Caroline Garcia.

Garcia a indiqué la sortie à la compatriote de Fernandez, Katherine Sebov, qui avait obtenu sa place au tableau principal après avoir franchi trois tours de qualifications. Sebov participait au grand tableau d’une épreuve du Grand Chelem pour la première fois, mais n’a pas été en mesure de se débarrasser de la quatrième mondiale. Plus tôt dans la journée, Fernandez avait eu raison de la compatriote de Garcia, Alizé Cornet, en deux manches.

Le tirage au sort des Internationaux d’Australie n’a pas été tendre envers Fernandez, car elle avait un défi de taille au premier tour. En effet, Cornet est l’une des joueuses les plus coriaces du circuit féminin. La jeune Lavalloise de 20 ans a toutefois passé le test avec brio lundi soir, signant un gain de 7-5 et 6-2 contre la Française pour ainsi atteindre le deuxième tour pour la première fois de sa carrière.

Fernandez était visiblement nerveuse au début de la rencontre et a commis plusieurs erreurs qui lui ont coûté un bris dès le premier jeu. Elle s’est toutefois ressaisie à temps, jouant avec plus d’agressivité et de détermination pour créer l’égalité à 3-3 avant de concrétiser sa deuxième balle de manche. Elle était alors dans le siège de la conductrice face à une rivale qui peinait à trouver son rythme et stabiliser son service.

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Fernandez a poursuivi sur sa lancée au deuxième acte. Elle a mené du début à la fin et a obtenu le bris fatal au sixième jeu pour sceller l’issue de la rencontre sous un soleil ardent. Ses statistiques font état de 25 coups gagnants et de 29 fautes directes, comparativement à 14 et 34 pour Cornet.  

La Canadienne signe ainsi son premier gain à Melbourne en quatre tentatives.

Garcia trop forte pour Sebov

Katherine Sebov n’aurait pu rêver d’une plus grande scène pour ses débuts en Grand Chelem, puisqu’elle a affronté Caroline Garcia dans la Rod Laver Arena.

Cependant, Garcia a été trop forte pour la Canadienne de 24 ans qui a baissé pavillon en deux manches.

Au début de la rencontre, Sebov ne s’est pas laissé impressionner par sa rivale et est restée nez à nez avec la quatrième tête de série jusqu’à 3-3. Toutefois, lorsque Garcia est passée en vitesse supérieure, rien ne pouvait l’arrêter et elle s’est envolée avec un gain de 6-3 et 6-0.

Garcia a dominé sa jeune adversaire, produisant 22 coups gagnants alors que Sebov n’en a réalisé qu’un seul. Garcia a repoussé les deux balles de bris auxquelles elle a fait face et a remporté presque deux fois plus de points que la Canadienne.

Sebov a égalé Garcia coup pour coup au cours des six premiers jeux. La Canadienne a même eu l’occasion de prendre l’avantage lorsqu’elle a obtenu deux balles de bris à 2-2. Toutefois, une erreur sur la première et un coup droit gagnant de Garcia sur la seconde ont mis fin à la menace et ont fait basculer le match.

Sebov a conservé son service pour faire 3-3, mais Garcia a pris son envol et a concrétisé sa première balle de bris pour prendre les devants 5-3.  

Le reste du match s’est déroulé à sens unique, la Française remportant tous les jeux suivants. Sebov n’a gagné que sept points au deuxième acte.

Garcia aura fort à faire au tour suivant, car elle se mesurera à Fernandez. Il s’agira d’un premier duel entre les deux joueuses.