Photo : Martin Sidorjak
Si le match de deuxième tour de l’Open de Madrid est révélateur, Équipe Canada présentée par Sobeys a eu de la chance qu’Elise Mertens fasse l’impasse sur la rencontre de la Coupe Billie Jean King au début d’avril.
Jeudi, la numéro un belge a eu raison de Rebecca Marino en deux manches à Madrid, brisant le puissant service de la Canadienne à six reprises dans un gain de 6-3 et 6-1. C’était la première fois que Marino participait à un tournoi sur terre battue de catégorie 1000.
L’argile est une surface qui favorise habituellement les relanceuses et Mertens, 24e tête de série cette semaine, en a profité pleinement face à Marino, concrétisant 6 de ses 11 balles de bris et remportant 53 pour cent des deuxièmes offrandes de la Canadienne. Marino ne s’est toutefois pas aidée en ne mettant en jeu que 47 pour cent de ses premiers services et en ne gagnant que 52 pour cent de ces points.
Mertens a su lire le service de Marino dès le départ ; elle a brisé la Canadienne dans le premier jeu et a doublé l’écart quelques jeux plus tard pour prendre les devants 4-1.
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Marino a immédiatement répliqué et était à un point de niveler la marque à 4-4 lorsqu’elle a eu une double balle de bris au huitième jeu, mais la Belge a résisté.
La Canadienne a éprouvé beaucoup de difficulté au deuxième service et n’a gagné que 26 pour cent de ses deuxièmes offrandes. Alors qu’elle tentait de prolonger la manche initiale, Marino a résisté à trois balles, mais a succombé à la quatrième.
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Marino a amorcé le deuxième acte en marquant un bris, mais Mertens a rapidement mis un terme à l’élan de la Canadienne en remportant tous les autres jeux pour conclure le duel en 76 minutes.
Deux Canadiennes sont encore en lice en simple : Bianca Andreescu et Eugenie Bouchard.