Shapovalov revient en force à Madrid et affrontera Murray

Denis Shapovalov n’était pas du tout rouillé lors de son retour sur le circuit après une absence de cinq semaines. En effet, il a remporté son premier match de la saison sur terre battue en deux manches contre le Français Ugo Humbert à l’Open Mutua de Madrid.

Dans une bataille de gauchers, Shapovalov a été plus solide que le Français et s’est montré à la hauteur aux moments opportuns pour signer un gain de 7-6(1) et 6-3.

Il s’agissait d’une deuxième victoire seulement à Madrid pour Shapovalov depuis sa participation au carré d’as en 2018.

Le Canadien a excellé au service, réalisant cinq aces et remportant 70 pour cent de ses deuxièmes offrandes. Il a ajouté 21 coups gagnants, mais a également commis 28 fautes directes. Shapovalov a aussi remporté toutes les balles de bris du match, concrétisant sa seule occasion sur le service de Humbert et repoussant les neuf auxquelles il a fait face sur son propre service.

La première manche s’est déroulée sans encombre, les deux protagonistes s’en tirant bien au service. Aucun des deux n’a eu de balle de bris ou n’a été poussé à égalité avant de se diriger vers un jeu décisif.

Mécontent d’un appel de balle en faveur de son rival sur le premier point du jeu décisif, Shapovalov s’est servi de sa frustration comme carburant et a remporté les sept points suivants pour empocher la manche.

S’il n’y a eu aucune balle de bris à la manche initiale, le scénario a été différent au deuxième acte, car les joueurs ont commencé à mettre de la pression sur le service de leur rival dès le début du deuxième engagement. À sa première présence au service, Shapovalov a repoussé une balle de bris grâce à un magnifique smash de la ligne de fond, puis il est passé à l’attaque au jeu suivant pour prendre les devants 2-0.

Humbert a eu une chance de reprendre le bris au cinquième jeu lorsqu’il a pris une avance de 40-0 sur le service de Shapovalov, mais le Canadien a brillamment relevé le défi en remportant cinq points consécutifs, dont deux services gagnants, pour conserver son avance. Il a également survécu à un jeu de 10 minutes au service pour creuser l’écart et mener 5-2.

Alors qu’il servait pour le match, il a encore dû puiser dans ses ressources, repoussant quatre balles de bris avant de sceller l’issue du duel sur sa deuxième balle de match.

Shapovalov devra maintenant faire face à d’anciens vainqueurs de tournois du Grand Chelem. En effet, au prochain tour, il croisera le fer avec Andy Murray et pourrait ensuite se trouver sur le chemin de Novak Djokovic. Le Canadien a remporté son seul affrontement avec Murray l’année dernière sur le gazon de Wimbledon.

Pas de duel canadien en double

Les amateurs sont passés bien près d’assister à un duel de double entre deux Canadiennes, mais ce ne sera pas le cas.

Gabriela Dabrowski et sa partenaire Giuliana Olmos, qui forment la deuxième meilleure équipe du tableau, ont amorcé leur parcours en battant Xinyun Han et Alexandra Panova en trois manches.

Le tandem canado-mexicain n’a pas eu la tâche facile, puisqu’il a dû combler un déficit d’une manche et survivre à un super jeu décisif avant de s’imposer en des comptes de 6-7, 6-4 et 10-8.

Le séjour de Leylah Annie Fernandez à Madrid a pris fin après sa défaite au deuxième tour du double aux dépens de Tereza Mihalikova et d’Ulrikke Eikeri. Une victoire de Fernandez et de sa partenaire Katerina Siniakova les aurait placées face à Dabrowski au troisième tour.

La Montréalaise avait également plié l’échine au deuxième tour du simple, dimanche. Mardi, Dabrowski et Olmos seront opposées Mihalikova et Eikeri.