Stakusic veut faire honneur au Canada à la Coupe Billie Jean King

Équipe Canada présentée par Sobeys est un peu plus étoffée grâce à l’ajout de Marina Stakusic pour les Finales de la Coupe Billie Jean King.

La feuille de route de la jeune recrue au cours des derniers mois prouve qu’elle est prête à relever le défi.

Elle participe actuellement au Challenger Banque Nationale de Saguenay et espère poursuivre sur sa lancée avant de s’envoler vers l’Espagne.

Voici ce que vous devez savoir sur Stakusic.

De modestes débuts

Stakusic a fait ses débuts professionnels en 2019 lors du tournoi W25 de Denver, au Colorado, et a continué de se développer toute l’année en participant aux épreuves de Saguenay, Granby et Toronto avant que la pandémie ne freine ses élans en 2020.

Au cours de cette brève période, la jeune joueuse, qui était alors âgée de 14 ans, a signé plusieurs victoires en qualifications, mais il lui aura fallu attendre le tournoi de Saguenay (W60) pour évoluer dans un tableau principal. Elle s’était alors inclinée face à la Britannique Tara Moore au premier tour après avoir signé deux gains dans les épreuves préliminaires.  

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Lorsque le tennis est revenu à la normale en 2021, Stakusic a pris part aux tableaux principaux de plusieurs tournois de l’ITF, notamment en Bosnie-Herzégovine, en Égypte, au Mexique et en République dominicaine. Ses meilleures performances ont été un deuxième tour dans deux de ces compétitions.

L’ascension commence

Stakusic n’a pas perdu de temps en 2022, atteignant les quarts de finale de son premier tournoi de la saison, au Caire, en Égypte. Bien qu’elle soit tombée aux mains d’Anastasia Zolotareva en trois manches, elle devenait manifestement de plus en plus compétitive.

Malgré un manque de constance en simple, Stakusic a continué d’impressionner, accédant au carré d’as d’un autre tournoi au Caire avant de s’incliner face à l’Italienne Giulia Crescenzi.

Stakusic s’est également illustrée en double avec sa compatriote Kayla Cross. En effet, elles ont été couronnées championnes du tournoi W25 de Saskatoon, puis ont été finalistes à Calgary (W60).

L’arrivée

Une blessure survenue au début de 2023 a tenu Stakusic à l’écart du jeu pendant six mois, mais le reste de l’année a été tout à fait exceptionnel pour la Canadienne de 18 ans. En effet, elle a atteint de nouveaux sommets en récoltant ses deux premiers titres professionnels de simple.

Malgré un départ difficile, elle est parvenue à atteindre les quarts de finale de trois de ses quatre premiers tournois.

Le déclic s’est fait à Valladolid, en Espagne. Après avoir aisément remporté ses quatre premiers duels, elle a livré une dure bataille à Anna Kubareva pour mettre la main sur le trophée.

Un titre, c’est bien, mais deux, c’est encore mieux. C’est probablement ce que pensait Stakusic deux semaines plus tard, à Berkeley, en Californie, car elle n’a fait qu’une bouchée de ses cinq rivales avant d’être couronnée championne.

Elle attire l’attention

Les résultats de Stakusic en septembre ne sont pas passés inaperçus puisque la native de Mississauga, en Ontario, a été nommée Joueuse du mois du Circuit World Tennis de l’ITF. Avant l’épreuve de Valladolid, elle occupait le 588e rang mondial et s’est retrouvée au 297e échelon au début d’octobre.

« Je suis heureuse et honorée d’être choisie Joueuse du mois de l’ITF. Je suis très satisfaite de mes récents résultats. Comme j’ai été absente pendant six mois à cause d’une blessure, c’est d’autant plus encourageant de voir que je peux concourir et obtenir de bons résultats. Je suis très motivée pour continuer et gagner des titres encore plus importants ! », a mentionné Stakusic.

En 2023, la Canadienne a compilé une fiche de 17 victoires et 3 défaites, dont un forfait à Templeton, en Californie. Cette semaine, elle est la septième tête de série du Challenger Banque Nationale de Saguenay.

Séville dans la mire

Les Finales de la Coupe Billie Jean King seront disputées à compter du 7 novembre et Stakusic, ainsi que ses coéquipières Gabriela Dabrowski, Leylah Annie Fernandez, Rebecca Marino et Katherine Sebov, espère se démarquer sur la plus grande scène.

Elle pourrait se servir de ses deux triomphes de septembre comme tremplin pour poursuivre sur sa lancée. Équipe Canada, qui devra se mesurer à l’Espagne et à la Pologne dans le cadre de la première étape des Finales de la Coupe Billie Jean King, pourra compter sur des joueuses déterminées pour tenter de rapporter le prestigieux trophée à la maison.