Auger-Aliassime Fist Pump

Photo : sportsnet.ca

L’odeur de l’herbe fraîchement coupée et le doux bruit d’une balle de tennis qui rebondit (à peine) sur la pelouse. Il n’y a rien de tel.  

Au cours du prochain mois, les amateurs de tennis pourront apprécier le sport tel qu’il était joué à l’origine sur les pelouses européennes, et les Canadiens seront sous les feux de la rampe.

La semaine dernière, trois Canadiens ont amorcé la saison sur gazon, et encore plus concourent cette semaine alors que Wimbledon approche à grands pas.

Voici ce que vous devez savoir.

Au cas où vous l’auriez manqué : Marino goûte enfin à la victoire sur le gazon

Il en faut de la patience pour attendre 11 ans ! En espérant que ça en vaille la peine.

C’était le cas pour Rebecca Marino, qui n’avait pas disputé de match sur le gazon depuis 2011 lorsqu’elle est arrivée à Nottingham la semaine dernière. La Canadienne ne s’est pas contentée de jouer son premier match sur cette surface depuis plus de dix ans, elle l’a gagné, battant Eden Silva en deux manches.

Bien qu’elle se soit inclinée au deuxième tour, elle a remporté la manche initiale 6-1 contre la cinquième mondiale Maria Sakkari, avant que la Grecque ne trouve ses repères pour gagner les deux suivantes.

Au tour suivant, Sakkari est tombée aux mains de la future championne Beatriz Haddad Maia, qui a conquis le premier titre de sa carrière en disposant d’Alison Riske en trois manches.

Autres résultats importants à Nottingham : Emma Raducanu a disputé son premier match à la maison en tant que championne d’un grand chelem. Cependant, le retour au pays ne s’est pas déroulé comme prévu, puisque la Britannique a dû abandonner dès le premier acte de son duel du premier tour. Sa participation à Wimbledon est incertaine.

Contrairement à Marino, Félix Auger-Aliassime est un habitué du gazon et avait atteint la finale de son premier tournoi sur cette surface à chacune des deux dernières saisons (il n’y a pas eu de saison sur l’herbe en 2020).  

Cette séquence a cependant pris fin cette semaine lorsqu’il a perdu en demi-finale de l’Open Libema face à l’un des champions les plus surprenants de ces dernières années.

Après une excellente fin de saison sur terre battue, Auger-Aliassime a poursuivi sur sa lancée sur la pelouse, remportant ses deux premiers duels en deux manches, dont une victoire facile aux dépens de Karen Khachanov, quart de finaliste à Wimbledon l’an dernier, pour atteindre le carré d’as.

C’est là qu’il s’est frotté à Tim van Rijthoven, le puissant serveur néerlandais, qui a eu raison du Canadien au jeu décisif de la troisième manche.  

Classé 206e mondial, van Rijthoven n’a ensuite fait qu’une bouchée du nouveau numéro un mondial Daniil Medvedev pour mettre la main sur le premier titre ATP de sa carrière. Le Néerlandais de 25 ans ne participait qu’à son deuxième tournoi du grand circuit de l’ATP, et à son premier depuis 2016. Avant cette semaine, il n’avait jamais gagné un match de l’ATP.

Malgré sa défaite en finale, Medvedev est de retour au sommet du classement après que soient tombés les points de l’édition 2021 de Roland-Garros. Alexander Zverev s’est également hissé au deuxième échelon, ce qui signifie que ce lundi est le premier jour depuis novembre 2003 où aucun de Rafael Nadal, Roger Federer ou Novak Djokovic ne fait partie du Top 2.

Tout comme pour le tableau masculin, la favorite a mordu la poussière en finale du tableau féminin de Bois-le-Duc, même si la surprise a été moindre puisque la septième tête d’affiche, Ekaterina Alexandrova, a eu raison d’Aryna Sabalenka pour le titre.  

La semaine dernière, Denis Shapovalov a également amorcé sa saison sur le gazon, à Stuttgart, mais a été battu au premier tour par Oscar Otte en deux jeux décisifs.

Matteo Berrettini, finaliste de Wimbledon en 2021, a effectué un retour au jeu à Stuttgart et n’a pas semblé rouillé en route vers la conquête du trophée de l’Open Boss.  

Lors du match de championnat, il a pris la mesure d’Andy Murray, qui avait éliminé Alexander Bublik, le favori Stefanos Tsitsipas et Nick Kyrgios avant d’accéder à sa deuxième finale de la saison et à sa première sur le gazon depuis l’édition 2016 de Wimbledon.

À ne pas manquer : Andreescu et Dabrowski se joignent à leurs compatriotes

Le même trio de Canadiens sera en action cette semaine et sera joint par deux de ses compatriotes.

Marino reste au Royaume-Uni et prend part au tournoi de Birmingham. Tout un défi l’attend au premier tour, car elle croisera le fer avec la favorite, Jelena Ostapenko. Simona Halep est la deuxième tête de série et évolue sur le gazon pour la première fois depuis son triomphe de 2019 à Wimbledon.

Shapovalov fait le saut de l’autre côté de la Manche pour participer à l’épreuve du Queen’s Club, à Londres.

L’an dernier, le Canadien avait atteint le carré d’as et s’était servi de cette prestation comme tremplin pour se frayer un chemin jusqu’en demi-finale à Wimbledon. Tout comme pour Marino, le tirage n’a pas été tendre envers Shapovalov. En effet, il aura comme premier adversaire Tommy Paul, qui avait eu raison de lui en finale du tournoi de Stockholm l’automne dernier.

Le dernier quart du tableau, où a atterri Shapovalov, est bondé. Si le Canadien parvient à se défaire de Paul, il affrontera Frances Tiafoe ou Stan Wawrinka au deuxième tour.  

Le champion en titre Berrettini pourrait être son rival des quarts de finale, mais le vainqueur de Stuttgart aura lui aussi fort à faire pour atteindre cette étape du tournoi. Au premier tour, il sera opposé au favori local Dan Evans et pourrait retrouver Andy Murray au deuxième tour dans une reprise de la finale de Stuttgart.

Casper Ruud, finaliste de Roland-Garros, est le favori et il fera ses débuts sur le gazon en 2022. Shapovalov prend également part au double avec l’Indien Rohan Bopanna.

Auger-Aliassime reste sur le continent cette semaine et participe au tournoi de Halle, en Allemagne.

Auger-Aliassime tentera d’égaler, et même d’améliorer, sa performance de l’an dernier. Il avait atteint le carré d’as après avoir éliminé Roger Federer au deuxième tour.

Le Canadien avait plié bagage face au futur champion Ugo Humbert, et pourrait avoir l’occasion de prendre sa revanche en quart de finale. Mais avant, Auger-Aliassime devra indiquer la sortie à Marcus Giron, puis à Mackenzie McDonald ou à Marc-Andrea Huesler.

Pour atteindre les quarts de finale, Humbert pourrait avoir à éliminer Hubert Hurkacz.

Medvedev est le favori à Halle, tandis que Stefanos Tsitispas est la deuxième tête de série et pourrait croiser le fer avec Nick Kyrgios au deuxième tour.

Medvedev et Auger-Aliassime uniront leurs efforts en double et auront une commande de taille contre les deuxièmes têtes d’affiche dès le premier tour.

Bianca Andreescu et Gabriela Dabrowski se joignent à la mêlée cette semaine pour amorcer leur saison sur l’herbe, à Berlin.  

Lundi, Andreescu a remporté son premier match sur gazon de la saison en trois manches contre la Tchèque Katerina Siniakova. Sa prochaine adversaire sera la quatrième tête de série, Karolina Pliskova. En quart de finale, elle pourrait affronter Coco Gauff et elle se trouve dans la même moitié du tableau que la favorite Ons Jabeur.

Parmi les autres grands noms à Berlin se trouvent Maria Sakarri, Aryna Sabalenka, Belinda Bencic, Daria Kasatkina et Garbine Muguruza.

Andreescu est aussi inscrite en double avec Sabine Lisicki.

Dabrowski et Giuliana Olmos espèrent poursuivre sur leur lancée sur le gazon. Elles forment la deuxième meilleure équipe à Berlin.  

Sous le radar : Une victoire tant attendue de Zhao

Une autre Canadienne a mis fin à une disette.

Cette semaine, c’était au tour de Carol Zhao de mettre la main sur son premier titre en cinq ans (2017) sur le circuit ITF. La Canadienne n’a concédé aucune manche avant de triompher à Incheon, en Corée du Sud.

Elle a notamment battu la favorite Na-Lae Han en demi-finale avant de prendre la mesure de Mayuka Aikawa en finale.

Il s’agit d’un troisième titre ITF pour Zhao.

Remplir le tableau est une façon d’assurer de bons résultats, et cela a très bien fonctionné pour les joueurs canadiens au tournoi ITF d’East Lansing, au Michigan, puisque Gabriel Diallo est sorti du lot pour remporter la couronne.

Diallo était l’un des six Canadiens dans le tableau de 32 joueurs. Au deuxième tour, il a vaincu son compatriote Cleeve Harper, et était l’un des trois Canadiens, avec Liam Draxl et Joshua Lapadat, à atteindre les quarts de finale.  

Après avoir éliminé Harper, Diallo a indiqué la sortie à trois Américains, dont le favori Noah Rubin, pour mettre la main sur son premier titre ITF.  

Katherine Sebov a également connu une excellente semaine en accédant au carré d’as du tournoi ITF de Madrid.   

À noter que Qinwen Zheng a conquis le premier titre de sa carrière lors du tournoi de la WTA à Valence. Zheng a été la seule joueuse à soutirer une manche à la numéro un mondiale Iga Świątek à Roland-Garros.

Ce sera une semaine beaucoup plus tranquille pour les Canadiens sur le circuit ITF.

Vous pouvez suivre les Canadiens en action chaque semaine en cliquant ici.

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