Photo : Joe Ng
Le retour au pays d’Équipe Canada présentée par Safeway en valait bien l’attente.
Après des années à évoluer sur la route, l’équipe féminine canadienne féminine a profité de l’avantage du terrain, à Vancouver, pour décrocher son billet pour les Finales de la Coupe Billie Jean King de façon magistrale.
La performance du Canada était parmi les meilleures du week-end. Voici ce que vous devez savoir :
Au cas où vous l’auriez manqué : Retour triomphal à la maison à la Coupe BJK
Près de quatre ans s’étaient écoulés depuis la dernière rencontre de la Coupe Billie Jean King au Canada, il y a si longtemps que la compétition s’appelait encore la Fed Cup. Lors de ce week-end d’avril 2018, les Canadiennes avaient arraché un gain de 3-2 face à l’Ukraine.
À leur retour à la maison, le suspense n’a pas été aussi intense et le résultat a valu la peine d’attendre pour les amateurs canadiens. Menée par l’exceptionnelle prestation de Leylah Annie Fernandez, l’équipe canadienne a obtenu sa place pour les Finales de la Coupe Billie Jean King de novembre prochain en blanchissant la Lettonie 4-0.
Fernandez, qui disputait sa première rencontre de la Coupe BJK au Canada — ayant participé à trois rencontres à l’étranger —, a été on ne peut plus dominante. En effet, elle n’a perdu que six jeux en deux matchs de simple, dont la durée totale a été moindre que celle du duel de Rebecca Marino. La numéro un canadienne a brisé ses adversaires à 10 reprises en 12 jeux en retour de service.
En lever de rideau, Fernandez a eu raison de Darja Sementistaja en moins d’une heure (6-1, 6-2) pour donner les devants à son équipe, empêchant la Lettone de remporter un jeu au service.
Par la suite, Marino, qui évoluait devant ses partisans à Vancouver, s’est nourrie de l’énergie de la foule pour soutirer un gain en trois manches à Daniela Vismane. Le Canada menait alors 2-0.
Samedi, Fernandez a scellé l’issue de la rencontre en signant une victoire expéditive de 6-1 et 6-2 aux dépens de Vismane. Gabriela Dabrowski et Carol Zhao ont mis la cerise sur le gâteau en remportant le duel de double pour conclure le week-end.
Le Canada accède ainsi aux Finales de la Coupe Billie Jean King pour une deuxième année consécutive.
Dans les autres rencontres de qualification, seule la numéro un mondiale Iga Świątek a été plus solide que Fernandez. La Polonaise a prolongé sa séquence victorieuse à 19 matchs et n’a concédé qu’un jeu à ses deux affrontements de simple.
Aussi surprenant que cela puisse paraître, la championne des Internationaux des États-Unis a disputé sa première compétition d’importance sur terre battue ce week-end alors que la Grande-Bretagne était opposée à la République tchèque. Raducanu a remporté son premier match, mais a perdu son deuxième dans une défaite des Britanniques de 3-2.
Les Américaines ont stoppé la remontée des Ukrainiennes en remportant le double décisif après avoir mené 2-0 à la fin de la première journée. Cette rencontre a donné lieu à un jeu décisif épique lors du premier duel de simple remporté 18-16 par Alison Riske.
L’Italie, l’Espagne et le Kazakhstan font également partie des pays gagnants du week-end dernier. Quant à la Belgique, elle a gagné par défaut, la Biélorussie ayant été bannie de la compétition.
Tsitsipas défend son titre à Monte-Carlo
La Coupe Billie Jean King a un peu éclipsé le premier tournoi du Circuit Masters 1000 sur terre battue de la saison, le Masters Rolex de Monte-Carlo.
Stefanos Tsitsipas y a conquis son deuxième titre en autant d’années — et son deuxième du Circuit masters 1000 — grâce à une victoire de deux manches contre Alejandro Davidovich Fokina.
Depuis le début de l’ère ouverte, cinq joueurs ont remporté des titres consécutifs à Monte-Carlo. Et ils ont tous soulevé le trophée de Roland-Garros à un moment donné de leur carrière.
Malgré le triomphe de Tsitsipas, c’est Davidovich Fokina qui a été la grande vedette de la semaine. En effet, il a éliminé Novak Djokovic en trois manches au deuxième tour, puis a indiqué la sortie à Taylor Fritz en quart de finale avant de prendre part à sa première finale de l’ATP Tour.
Félix Auger-Aliassime était le seul Canadien à prendre part à l’épreuve de Monte-Carlo. Il a mordu la poussière dès son premier match contre Lorenzo Musetti. Sa fiche est maintenant de zéro gain et trois revers sur le Circuit Masters 1000 cette année.
À ne pas manquer : Le retour de Bianca
Cette semaine, tous les regards seront tournés vers Stuttgart, car la championne des Internationaux des États-Unis de 2019, Bianca Andreescu, effectue un retour au jeu après une absence de sept mois. Elle a reçu un laissez-passer pour le tableau principal.
Andreescu n’a pas disputé de match depuis Indian Wells, en octobre dernier. À Stuttgart, sa première adversaire sera l’Allemande Jule Niemeier. Au deuxième tour, elle pourrait se mesurer à Aryna Sabalenka, troisième tête de série du tournoi. Anett Kontaveit, la dernière rivale d’Andreescu en compétition, pourrait être sur son chemin en quart de finale.
Le tableau est très relevé et comprend les cinq premières mondiales, y compris Świątek. Paula Badosa, Maria Sakkari, Karolina Pliskova, Ons Jabeur et Raducanu font également partie des têtes de série.
Auger-Aliassime tentera de renverser la vapeur cette semaine à Barcelone. La troisième tête d’affiche croisera le fer avec Sebastien Korda ou le qualifié Carlos Teberner au deuxième tour. Par la suite, il pourrait se mesurer à Frances Tiafoe (13e).
Il est dans le même quart du tableau que Diego Schwartzman (6e) et dans la même moitié que Casper Ruud.
Tsitsipas est le favori et pourrait en découdre avec Carlos Alcaraz en quart de finale.
À Belgrade, Djokovic sera assoiffé de victoires à la maison. Dominic Thiem tentera un retour au jeu après une absence prolongée en raison d’une blessure et de la COVID.
Un tournoi de la WTA se déroule également à Istanbul où la favorite est Elise Mertens.
Sous le radar :
La semaine dernière, la jeune Canadienne de 17 ans, Marina Stakusic, a atteint le carré d’as d’un tournoi ITF au Caire, en Égypte.
À Nottingham, Katherine Sebov a accédé aux quarts de finale avant de subir une défaite crève-cœur aux mains de la deuxième tête de série, Jana Fett.
Cette semaine, sur le Circuit Challenger de l’ATP, Steven Diez participe à l’Open de San Marcos, au Mexique.
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