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INDIAN WELLS

Les choses ne se sont pas déroulées comme Milos Raonic l’aurait voulu dans le Stade 1 d’Indian Wells, lundi, alors que le Canadien croisait le fer avec le surprenant Américain Marcos Giron. Même s’il a su tirer son épingle du jeu en des comptes de 4-6, 6-4 et 6-4 pour atteindre le quatrième tour de l’Open BNP Paribas, le joueur de 28 ans sera le premier à admettre que ce n’était pas un gain facile.

Giron, qui occupe le 217e rang mondial, a bien amorcé le match, conservant son service malgré quelques attaques féroces du coup droit du Canadien. Toutefois, à mesure que le duel progressait, il était évident que l’Américain, qui a éliminé Jérémy Chardy au premier tour et Alex de Minaur, 23e tête de série, au deuxième, n’était pas là par parure. Il a réussi à effacer une balle de bris au septième jeu avant de ravir le service de Raonic pour empocher la manche initiale.

La question du jour : combien de temps Giron pourrait-il continuer ainsi ? La réponse : plus longtemps qu’on ne le pensait.

Raonic, 13e tête d’affiche, s’est forgé trois balles de bris dans un troisième jeu épuisant qui a duré neuf minutes de 59 secondes, mais n’est tout simplement pas parvenu à faire trébucher son adversaire. Cependant, le Canadien s’est assuré de ne pas rater sa prochaine chance, brisant Giron au septième jeu pour prendre les devants 4-3 et forcer par la suite la tenue d’une manche décisive.

Au troisième acte, Giron a rapidement pris une avance de 40-0 dès la première présence de Raonic au service et même si le Canada a réussi à remporter un échange, il n’a pas été en mesure d’empêcher l’Américain de gagner la partie. À ce moment-là, il semblait certain que Giron gagnerait le match.

Mais Raonic l’entendait autrement.

Le Canadien n’a cessé d’appliquer de la pression sur son adversaire et cela lui a porté fruit au septième jeu pour lui permettre de remettre les pendules à l’heure. Il a soudainement eu un deuxième souffle et a gagné le jeu suivant à zéro. C’est alors que le déclic s’est fait. À 4-4, le Canadien s’est forgé une autre balle de bris qu’il a convertie grâce à un puissant coup droit le long de la ligne.

Raonic a scellé l’issue de la rencontre avec le genre de brio au service digne de gagner une lutte aussi acharnée. Le Canadien de 28 ans a utilisé son arme fatale de façon magistrale pour obtenir son billet pour le quatrième tour.

(Photo : Mauricio Paiz)

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