Le All-England Club n’a pas été particulièrement tendre avec les Canadiens en simple cette année. Félix Auger-Aliassime et Victoria Mboko ont tous deux perdu leur match de deuxième tour jeudi, ce qui signifie qu’il ne reste plus aucun Canadien dans les tableaux de simple à Wimbledon.
Techniquement, Mboko était la dernière en lice, puisque son match s’est terminé quelques minutes après la défaite en quatre manches d’Auger-Aliassime contre Jan-Lennard Struff. Sa première expérience dans le SW19 s’est achevée en deux manches face à Hailey Baptiste.
Le simple fait d’atteindre le deuxième tour de Wimbledon a été un exploit pour la jeune joueuse de 18 ans, qui a accédé au tableau principal en tant que joueuse repêchée des qualifications et a pleinement profité de sa deuxième chance en signant la plus belle victoire de sa carrière contre la 25e tête de série, Magdalena Frech, au premier tour. Cependant, elle n’a pas pu atteindre le troisième tour pour la deuxième fois consécutive en tournois du Grand Chelem, s’inclinant 7-6(6) et 6-3 face à Baptiste, 55e mondiale.
Bien qu’elle ait mis en jeu beaucoup de ses puissants services, Mboko a eu du mal à tenir le coup. Elle n’a gagné que 43 pour cent de ses deuxièmes balles et a été brisée trois fois en six tentatives. Baptiste a la plus agressive des deux, réussissant 23 coups gagnants comparativement à 19 pour la Canadienne, mais elle a également commis 26 fautes directes alors que Mboko limitait les siennes à 23.
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La première manche était à la portée de Mboko, mais son incapacité à protéger son avance lui a coûté cher. La Canadienne s’est empressée de prendre le large, profitant d’une erreur de Baptiste au premier jeu de service pour mener 2-0. Même si l’Américaine a immédiatement répliqué, Mboko a rapidement repris l’avantage, frappant un revers gagnant pour briser à nouveau pour se donner une avance de 4-1.
Mboko a eu la manche dans sa raquette à 5-3 et menait 30-0, mais quelques fautes directes ont permis à Baptiste de remettre les pendules à l’heure.
Au jeu décisif, Mboko était à nouveau à deux points de conclure, mais l’Américaine a encore une fois comblé le déficit, remportant quatre points consécutifs pour mener 6-5. La Canadienne a repoussé la première balle de manche, mais après qu’une double faute ait donné à Baptiste une chance sur son propre service, l’Américaine a soutiré une erreur à l’adolescente pour empocher la manche.
Baptiste a poursuivi sur sa lancée au deuxième acte en réalisant un bris pour prendre les devants 3-0. Ce bris s’est révélé suffisant pour l’Américaine. Mboko n’a plus eu de balle de bris et Baptiste s’est bien accrochée jusqu’à la ligne d’arrivée.
Même dans la défaite, le simple fait d’avoir atteint le deuxième tour devrait permettre à Mboko de se hisser pour la première fois dans le Top 90 à la publication des prochains classements, le 14 juillet.
Auger-Aliassime tombe sous la puissance de Struff
Une autre année, une autre défaite crève-cœur à Wimbledon pour Félix Auger-Aliassime. Bien qu’il ait franchi le premier tour des Championnats pour la première fois depuis son quart de finale en 2021, le Canadien n’a pas été en mesure de poursuivre sur sa lancée et a été éliminé par Jan-Lennard Struff, jeudi, dans un match du deuxième tour commencé la veille.
Auger-Aliassime a eu de nombreuses chances de prendre le contrôle du match lors de la première journée, mais, lorsque les deux protagonistes sont revenus sur le terrain jeudi, Struff était pratiquement intouchable et s’est envolé avec un gain de 3-6, 7-6(9), 6-3 et 6-4.
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La concrétisation des balles de bris a été la principale différence dans le match, Struff en ayant réussi 5 sur 14, tandis qu’Auger-Aliassime ne parvenait à briser que 3 fois sur 13. Si le Canadien a produit plus de coups gagnants, plus d’aces et commis moins de fautes directes, l’Allemand a simplement mieux défendu son service, remportant un pourcentage plus élevé de premières et de deuxièmes balles.
Auger-Aliassime a connu un bon départ, mais ce fut de courte durée. Le Canadien a obtenu le bris pour prendre une avance de 2-0, avant d’être lui-même brisé au jeu suivant.
Le moment décisif de la manche est survenu à 3-4, sur le service de l’Allemand. À 30-30, Auger-Aliassime a parfaitement lu le service de Struff et a effectué un retour du coup droit le long de la ligne que Struff n’a pu gérer. Sur la balle de bris, Struff a raté un revers, ce qui a permis au Canadien de servir pour la manche.
Struff est sorti des blocs en trombe pour commencer le deuxième acte. Il a marqué le bris au quatrième jeu, puis s’est donné une avance de 4-1. Auger-Aliassime a toutefois répliqué et est parvenu à remettre les pendules à l’heure pour faire 4-4.
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Malgré tout, l’Allemand a encore largement dominé le jeu. Il a failli empêcher le Canadien de niveler la marque lorsqu’il a eu deux balles de bris au huitième jeu, mais Auger-Aliassime a réussi des coups spectaculaires pour s’en sortir. L’Allemand a également eu une balle de manche sur le service du Montréalais à 4-5, 30-40, mais Auger-Aliassime s’est tiré d’affaire grâce à un puissant service.
Auger-Aliassime a eu de nombreuses occasions de s’envoler avec le jeu décisif, et a même eu deux mini-bris d’avance. Il a semblé sur le point de prendre une avance de deux manches lorsqu’il a remporté les deux points sur le service de Struff pour mener 6-3 et ainsi avoir deux balles de manche sur sa raquette. Cependant, l’Allemand a claqué un retour pour éviter la première et Auger-Aliassime a commis une double faute sur la deuxième. Le Canadien avait encore une chance sur le service de Struff, mais l’Allemand a exécuté une volée impeccable pour égaliser à 6-6.
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Auger-Aliassime a eu une autre balle de manche sur le service de Struff à 8-7, mais l’Allemand l’a effacée avec un parfait enchaînement service-volée. Struff a raté deux occasions de conclure la manche sur le service du Canadien, mais, après un superbe retour à 9-9 qui lui a donné sa première balle de manche sur son propre service, il a réalisé un puissant service pour empocher la manche.
Après le jeu décisif, le match a été interrompu en raison de l’obscurité.
À la reprise, l’intensité a commencé à monter au milieu du troisième engagement. Tout d’abord, Auger-Aliassime a eu une balle de bris au quatrième jeu, mais Struff l’a effacée avec un ace. Dans le jeu suivant, le Canadien a dû repousser trois tentatives de son rival dans un jeu marathon de cinq égalités.
Ce jeu a été le dernier remporté par Auger-Aliassime dans la manche, car Struff a gagné les quatre jeux suivants pour mener par deux manches à une.
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Le Montréalais a eu des occasions de se détacher au cinquième et au septième jeu du quatrième acte, mais l’Allemand a trouvé le moyen de lui fermer la porte.
Alors qu’il servait à 4-5, Auger-Aliassime n’a pas été en mesure de s’accrocher plus longtemps et est tombé sous les assauts de Struff, ratant un coup droit sur la balle de match.
Gabriela Dabrowski est maintenant la seule Canadienne en lice à Wimbledon. La Canadienne et sa partenaire Erin Routliffe ont atteint le deuxième tour du double féminin, et l’Ottavienne forme la cinquième meilleure équipe de double mixte avec Nikola Mektic.
Leylah Annie Fernandez a été éliminée au premier tour du double féminin, et Gabriel Diallo a subi le même sort en double masculin.
Photo vedette : Martin Sidorjak
