Les championnes en titre Gabriela Dabrowksi et Erin Routliffe ont amorcé leur parcours aux Finales de la WTA à Riyad de la même manière qu’elles avaient terminé la compétition l’année dernière, avec une victoire en deux manches.
Dimanche, l’équipe canado-néo-zélandaise a battu les cinquièmes têtes de série, Mirra Andreeva et Diana Shnaider, en des comptes de 6-3 et 7-6(2). Dabrowski et Routliffe n’ont pas concédé une seule manche aux championnats de fin de saison depuis leur deuxième match du tournoi à la ronde de l’an dernier.
Les deuxièmes têtes d’affiche n’ont fait face à aucune balle de bris à la manche initiale, et ont gagné 86 pour cent de leurs premiers services. Elles ont été un peu plus sous pression au deuxième engagement, mais ont stoppé trois des quatre tentatives de bris de leurs rivales avant de s’illustrer au jeu décisif.
Le talent de Dabrowski au filet a été un net avantage au début de la première manche. Au premier jeu, à 15-30, l’Ottavienne a réalisé une magnifique volée pour obtenir deux balles de bris, et à la deuxième tentative, un jeu presque identique a permis aux championnes des Internationaux des États-Unis d’empocher la manche.
Routliffe a bien servi dans le jeu suivant pour porter l’avance à 2-0 et, à partir de là, les deuxièmes têtes de série n’ont perdu que trois points lors de leurs trois jeux de service suivants, et ont conclu la manche sur un deuxième bris.
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Andreeva et Shnaider se sont ressaisies au deuxième acte et ont commencé à mettre de la pression. Elles ont réussi le bris au troisième jeu et ont obtenu deux occasions de bris à 3-1, mais Dabrowski et Routliffe sont parvenues à leur fermer la porte.
À 3-5, les championnes en titre ont renversé la vapeur, signant un bris au dixième jeu pour remettre les pendules à l’heure.
Les deux équipes se sont ensuite dirigées vers un jeu décisif lors duquel Dabrowski et Routliffe ont rapidement pris les devants. Elles ont réussi un mini-bris pour mener 2-0, puis ont gagné trois des cinq points suivants pour porter la marque à 5-2.
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Andreeva et Shnaider ont alors commis deux fautes directes, permettant à Dabrowski et à Routliffe de sceller l’issue de la rencontre en une heure et demie. Elles seront de retour sur le terrain mardi.
Photo Vedette : Martin Sidorjak
