Bienvenue au courrier mensuel des amateurs de Tennis Canada. Ce mois-ci, Rob Shaw, 8e mondial dans la catégorie quad, parle de plusieurs aspects du tennis en fauteuil roulant, de son tournoi préféré, et nous confie quelques détails sur lui-même qui pourraient surprendre les amateurs.
Avez-vous un rituel ou une routine d’avant-match ?
Je n’ai jamais été très superstitieux en ce qui concerne mon rituel d’avant-match. Lorsque j’ai commencé ma carrière, j’avais certainement un ensemble d’activités à faire avant un match, mais j’ai rapidement appris que les horaires des matchs de tennis peuvent être très imprévisibles, à moins que tu disputes le premier match de la journée. J’ai donc dû faire preuve de plus de souplesse et d’adaptabilité dans mes routines et mes rituels afin d’être prêt à tout moment.
En général, j’aime écouter de la musique et visualiser mes coups.
Comment est-ce de jouer en fauteuil roulant sur des surfaces naturelles comme le gazon et la terre battue ?
Jouer en fauteuil roulant sur des surfaces naturelles comme la terre battue et le gazon peut être un véritable défi. Si les courts en terre battue sont de bonne qualité, c’est vraiment agréable, car on peut glisser comme le font les joueurs debout. En revanche, si la terre battue est vraiment molle ou si la couche supérieure est épaisse, se déplacer peut être très ardu.
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Le gazon, quelle que soit sa qualité, est vraiment difficile et c’est de loin la surface que je préfère le moins. J’ai eu l’occasion de participer à Wimbledon une fois dans ma carrière, et, malgré le prestige et la notoriété, je n’ai pas vraiment aimé cette surface.
Quel tournoi souhaitez-vous le plus gagner ?
J’ai la chance d’avoir déjà remporté le tournoi que j’ai toujours convoité : les Championnats Birmingham, plus important tournoi au Canada. C’est le premier tournoi auquel j’ai participé en fauteuil roulant et il m’a fallu plus de cinq ans avant de gagner le titre.
Quel est le joueur (passé ou présent) avec qui vous aimeriez faire équipe en double ?
Au cours de ma carrière, j’ai eu l’occasion de jouer avec un grand nombre de partenaires de double extraordinaires. La seule joueuse avec laquelle je n’ai jamais eu l’occasion de faire équipe est Sarah Hunter. Malheureusement, elle mettait fin à sa carrière lorsque la mienne commençait à peine, mais je pense que, si nos carrières s’étaient chevauchées, nous aurions joué pour des médailles paralympiques et des titres de tournois du Grand Chelem.
Si vous n’étiez pas un athlète professionnel, que feriez-vous ?
Peu de gens le savent, mais je ne suis pas qu’un joueur de tennis professionnel. J’ai terminé mon doctorat en sciences de la santé et de l’exercice il y a quelques années, et j’ai maintenant un emploi à temps partiel dans un organisme à but non lucratif pour les personnes ayant un handicap appelé SCIBC. Je dirige une équipe de personnes partout au pays dans le but d’améliorer la prestation de services de soutien par les pairs pour les personnes ayant une lésion de la moelle épinière et des handicaps connexes.
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Cette double identité me plaît beaucoup et je trouve que le fait de m’occuper l’esprit en dehors du court a été bénéfique pour ma carrière au tennis.
Quels conseils donneriez-vous à une personne en fauteuil roulant qui aimerait faire du sport ?
Chaque fois qu’un nouvel athlète ou une personne nouvellement handicapée vient me parler, je l’encourage toujours à essayer autant de sports que possible. Le tennis n’est pas fait pour tout le monde et il existe tellement d’autres sports adaptés extraordinaires.
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J’aimerais évidemment que tout le monde veuille jouer au tennis, mais je pense qu’il est bien plus important que les gens pratiquent un sport ou une activité, quel qu’il soit.
Photo vedette : Tennis Canada
