Tennis Canada a annoncé que Victoria Mboko, Gabriela Dabrowski, Marina Stakusic, Carson Branstine et Cadence Brace ont été choisies pour représenter le Canada aux rencontres de barrage de la Coupe Billie Jean King le mois prochain.
Ces rencontres se dérouleront du 14 au 16 novembre au Club Sonoma de Monterrey, au Mexique (surface extérieure dure). Selon l’horaire, le Canada affrontera le Danemark (15 nov.) et le Mexique (16 nov.) dans le cadre d’un tournoi à la ronde de trois jours. Le gagnant du groupe accédera aux qualifications de 2026, tandis que les deux autres pays évolueront au sein du Groupe I de leur région respective.
Mboko défendra les couleurs du Canada à la Coupe Billie Jean King pour la deuxième fois. À ses débuts en avril dernier, elle a signé une fiche parfaite de deux victoires en simple. La joueuse de 19 ans a connu une saison exceptionnelle sur le circuit de la WTA, remportant notamment son premier titre à l’Omnium Banque Nationale présenté par Rogers à Montréal, une épreuve de catégorie 1000 de la WTA. Ce triomphe lui a permis de se hisser au 23e rang mondial, soit le meilleur classement de sa carrière.
Stakusic participera pour la quatrième fois à la Coupe Billie Jean King. La joueuse de 20 ans possède une fiche de quatre victoires et deux défaites dans cette compétition internationale. Elle a notamment joué un rôle clé dans la victoire historique du Canada en 2023 en battant l’Espagnole Rebeka Masarova, la Polonaise Magdalena Frech et l’Italienne Martina Trevisan. En septembre dernier, Stakusic, qui occupe le 141e échelon mondial, a atteint les quarts de finale d’un tournoi WTA 500 à Guadalajara, au Mexique.
Âgée de 33 ans, Dabrowski, spécialiste du double, fera partie d’Équipe Canada pour la 20e fois, et vogue actuellement sur une séquence victorieuse de 7 matchs. Cette année, la sixième mondiale et sa partenaire Erin Routliffe ont récolté trois titres, y compris celui du double féminin des Internationaux des États-Unis. Le tandem a aussi été couronné à l’Open de Cincinnati (WTA 1000) et à Stuttgart (WTA 250), en Allemagne.
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Branstine est la recrue de l’équipe canadienne. La joueuse de 25 ans a connu beaucoup de premières cette année. En effet, elle a pris part au tableau principal d’un tournoi de la WTA Tour pour la première fois en juin, à l’Open de Libema, aux Pays-Bas, puis a fait ses débuts au tableau principal d’un tournoi du Grand Chelem à Wimbledon un mois plus tard. Elle a atteint le meilleur classement de sa carrière en octobre, se hissant au 172e rang.
Brace en sera également à sa première présence au sein de l’équipe canadienne de la Coupe Billie Jean King. La joueuse de 20 ans s’apprête à amorcer sa deuxième saison à l’université d’État de la Louisiane en tant que meilleure joueuse canadienne de la NCAA en simple et en double. Brace a terminé la saison 2024-2025 avec une fiche de 14 victoires et 6 défaites en simple, remportant 7 duels consécutifs, et 10 de ses 11 derniers.
Marie-Ève Pelletier assurera l’intérim en tant que capitaine en l’absence de Heidi El Tabakh
Pour des raisons personnelles, la capitaine d’Équipe Canada de la Coupe Billie Jean King, Heidi El Tabakh, ne pourra pas participer aux rencontres de barrages. L’équipe sera donc dirigée par Marie-Ève Pelletier, ancienne joueuse de tennis professionnel qui a représenté le Canada à la Coupe Billie Jean King à 16 reprises entre 2002 et 2012. El Tabakh reprendra ses fonctions de capitaine pour les prochaines rencontres.
« J’aurais adoré être avec l’équipe à Monterrey pour ce qui sera sans aucun doute une compétition passionnante. Je suis toutefois reconnaissante que Tennis Canada et l’équipe aient compris ma décision de rester à la maison avec ma famille au moment où nous attendons l’arrivée de notre deuxième enfant. Je suis également reconnaissante que Marie-Ève puisse me remplacer. Je suis convaincue qu’elle mènera l’équipe avec succès. Je les encouragerai de chez moi et j’ai hâte de voir cette équipe très compétente, sous la direction de Marie-Ève, décrocher une place pour les qualifications de l’année prochaine », a commenté El Tabakh.
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« Je suis ravie d’être capitaine par intérim pour ces rencontres de barrage de la Coupe Billie Jean King. J’ai tellement de bons souvenirs de cette compétition, et je suis extrêmement fière d’avoir l’occasion de porter à nouveau les couleurs du pays, a confié Pelletier, qui a disputé 30 rencontres pour l’équipe canadienne au cours de sa carrière. Nous avons un groupe exceptionnellement talentueux qui se rend au Mexique, et même si nous aurons beaucoup de pain sur la planche, je sais que l’équipe représentera bien le pays et sera prête à donner le meilleur d’elle-même pour obtenir sa place aux qualifications de 2026. »
Photo: Sarah-Jade Champagne
