Au tour de la Fed Cup de se moderniser, Roger D. Landry était un ami du tennis et autres nouvelles

Si le grand vide s’installe au football après le Super Bowl, il n’existe surtout pas de répit à la suite du premier Grand Chelem de l’année alors que le tennis revampe sa Fed Cup.

La nouvelle formule de dix-huit millions de dollars en bourses, dont douze allant aux joueuses et les six autres aux fédérations, qui comprend une grande finale à 12 nations, du 14 au 19 avril à Budapest, en Hongrie, prend son élan cette semaine alors que le Canada affronte la Suisse pour obtenir son billet pour les Finales.

Voici une liste des éléments à retenir en préparation pour la rencontre qui se déroulera vendredi et samedi.

* La très bonne nouvelle concerne Bianca Andreescu. Absente des courts depuis son retrait des Finales de la WTA l’automne dernier, la 6^e mondiale fait partie de la formation canadienne.

Connaissant la prudence de l’entraîneur Sylvain Bruneau, l’équipe autour de Bianca aurait eu vite fait de mettre une croix sur la Fed Cup si elle avait eu besoin de plus de temps pour se rétablir de sa blessure.

* La cinquième mondiale, Belinda Bencic, a confirmé la semaine dernière qu’elle défendrait les couleurs de la Suisse.

Nous pourrions donc assister samedi à une reprise de la demi-finale des Internationaux des États-Unis, tournoi d’ailleurs remporté par Bianca. Bencic se cherche en ce début de saison comme l’indique sa fiche de 4-3.

* L’ensemble de la formation helvète compte quatre raquettes sous la barre des cent premières du simple, notamment Jil Tiechmann (68^e), Viktorija Golubic (93^e) et Stefanie Voegele (99^e).

« Un “dream team” », a dit le capitaine suisse Heinz Gunhardt.

Bien que Leylah Annie Fernandez et Eugenie Bouchard se situent 185^e et 276^e, la capitaine canadienne Heidi El Tabakh possède une marge de manœuvre en double grâce à Gabriela Dabrowski, 7^e cette semaine dans la spécialité.

* Dans les classements des pays maintenant, la Suisse occupe le 9^e rang et le Canada le 13^e.

* La Suisse a choisi une surface dure pour les matchs, ce qui convient aux Canadiennes. Bienne est une ville de 55 000 personnes. Le stade fait 2 500 places.

Une première victoire va aux amateurs. Très déçu de ne pouvoir suivre en français le formidable parcours du Canada jusqu’à la finale de la Coupe Davis, TVA Sports corrige la situation en ayant réussi à acquérir les droits alors que les matchs sont en direct dès 8 h vendredi avec deux simples et 7 h le samedi avec le double si nécessaire après deux autres simples.

L’OPEN… CANADIEN EN FRANCE

Aussi au calendrier cette semaine à l’ATP cette fois, il y a l’Open Sud de France, à Montpellier. Plusieurs Canadiens y participent.

Denis Shapovalov et Félix Auger-Aliassime sont les 3^e et 5^e têtes de série. Vasek Pospisil est également du tableau principal, tandis que le Français Gaël Monfils est le favori.

Un choc canadien est inévitable et c’est ce qui surviendra au deuxième tour alors que Shapo affrontera Pospisil.

Le trio se situant dans le bas du tableau, un carré d’as Shapo ou Pospisil/Félix est dans le domaine des possibilités en fin de semaine.

QUI SE SITUE MAINTENANT OÙ ?

À la suite des Internationaux d’Australie, voici les nouveaux classements mondiaux : Shapovalov est 16^e, Félix occupe le 21^e rang, Milos Raonic est 32^e, Brayden Schnur est 113^e, et Pospisil se situe au 132^e échelon.

ROGER D. LANDRY ÉTAIT AUSSI UN GRAND AMI DU TENNIS

Décédé en fin de semaine, Roger D. Landry a été président-éditeur de La Presse et vice-président des Expos ainsi que très grand fervent de tennis.

Il possédait son propre terrain et a organisé pendant des années son tournoi de tennis à Sainte-Geneviève-de-Batiscan. Réjean Genois, Roger Raymond, son pro au Sporting Club, le regretté Gilles Blanchard, Réjean Tremblay, André Cédilot et Michel Girard étaient tous des habitués, pour ne nommer que ceux-ci.

Depuis des années, La Presse est un partenaire de Tennis Canada. Roger D. Landry, décédé à 86 ans, avait été le premier à signer l’entente qui fonctionne toujours à la Coupe Rogers.

Nos condoléances à la famille.

ENTREFILET

À la suite de son huitième titre à Melbourne, Novak Djokovic devance Rafael Nadal en tête du classent de l’ATP. Championne inattendue, Sofia Kenin bondit du 14^e au 7^e rang de la WTA… Roger Federer et Rafa s’affrontent vendredi en Afrique du Sud au stade de Cape Town pouvant contenir 50 000 spectateurs. Son ami Bill Gates fait aussi le déplacement pour participer au « pro-am ». Les profits vont au financement de la Fondation Federer pour l’éducation… Plusieurs regroupements sur le climat suggèrent le déplacement du premier Grand Chelem en novembre ou en mars en raison de l’augmentation du nombre de journées de 35 degrés et plus en Australie.