Cette semaine, Leylah Annie Fernandez a produit son meilleur résultat depuis des mois à l’Open de Nottingham, mais son parcours a été stoppé en deux manches en quart de finale par l’Ukrainienne Dayana Yastremska.
La Canadienne, qui avait subi quatre défaites consécutives avant d’arriver à Nottingham, a d’abord pris la mesure de Suzan Lamens et de Cristina Busca pour atteindre son premier quart de finale depuis février. Cependant, contre Yastremska, elle a joué du tennis de rattrapage et n’a jamais été en mesure de reprendre le dessus, s’inclinant en des comptes de 6-3 et 7-6(6).
Bien qu’elle ait eu plus de chances de briser dans le match, les occasions ratées de la Canadienne lui ont coûté cher, puisqu’elle n’a réussi à ravir le service de l’Ukrainienne qu’une fois sur huit. Quant à Yastremska, elle a concrétisé les deux balles de bris qu’elle s’est procurées.
Yastremska a profité du lent départ de la Canadienne pour prendre les commandes du duel. Dès sa première présence au service, Fernandez a raté un revers et a commis deux doubles fautes pour offrir le bris à sa rivale sur un plateau d’argent.
C’est au septième jeu que Fernandez a eu la meilleure chance de revenir dans la manche lorsqu’elle a eu trois occasions de briser. Cependant, elle a sorti la balle sur les deux premières balles et a commis une faute directe du coup droit sur la troisième pour permettre à Yastremska de résister.
Même si elle n’a perdu que trois points sur son propre service après avoir cédé le bris, Fernandez a concédé la première manche 6-3.
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Fernandez a ensuite eu une chance de briser au quatrième et au huitième jeu du deuxième acte, mais Yastremska a produit deux excellents services et un coup droit gagnant spectaculaire pour tenir tête à la Canadienne.
Lorsque l’Ukrainienne a eu l’occasion de prendre les devants à 4-4, elle s’est procuré une balle de bris grâce à un revers gagnant le long de la ligne, puis a utilisé sa puissance pour dominer Fernandez avant de tenter de servir pour le match.
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Fernandez, qui est reconnue pour sa résilience et sa détermination, est revenue à la charge. Elle a eu deux autres chances de briser sa rivale, et, sur la deuxième, a réalisé un retour gagnant du coup droit pour niveler la marque à 5-5.
Fernandez s’est encore une fois retrouvée au bord du gouffre dans le jeu décisif et avait besoin d’un peu de magie. Elle a perdu ses deux points au service pour tirer de l’arrière 3-6, mais est parvenue à effacer trois balles de match, dont deux sur le service de l’Ukrainienne pour porter le pointage à 6-6. Cependant, ce fut peine perdue, car un coup droit long de Fernandez a donné à l’Ukrainienne une quatrième balle de match et, cette fois, Yastremska a fermé la porte à la Canadienne pour empocher la victoire.
Le prochain tournoi de Fernandez est Wimbledon, même si elle a 163 points à défendre à Eastbourne la semaine prochaine en tant que finaliste de l’an dernier. Toutefois, vendredi, elle n’était toujours pas inscrite à cette épreuve.
Photo vedette : Martin Sidorjak
