À sa dixième présence aux Internationaux d’Australie, Milos Raonic a amorcé son parcours de magnifique façon en disposant aisément de l’Italien Lorenzo Giustino, un joueur repêché des qualifications, en trois petites manches de 6-2, 6-1 et 6-3. Le Canadien de 29 ans n’a perdu au premier tour à Melbourne qu’une seule fois au cours de sa carrière.

L’ancien numéro un canadien, qui occupe maintenant le troisième rang du classement national derrière ses compatriotes Denis Shapovalov et Félix Auger-Aliassime, a démontré qu’il n’avait rien perdu de ses aptitudes en éliminant son rival en une heure et 27 minutes dans un match qui se sera déroulé sur deux jours. Comme la pluie est venue jouer les trouble-fête au dernier jeu du duel, le Canadien n’a eu besoin que de quelques minutes de travail mardi pour accéder au deuxième tour.

Raonic a été impitoyablement efficace au service et n’a jamais été ennuyé par les offrandes de l’Italien, ravissant son service à plusieurs reprises et montrant une meilleure forme physique après une longue absence en raison d’une blessure subie en septembre dernier. Au cours du duel, il a produit 9 aces, 40 coups gagnants et n’a commis que 24 fautes directes dans ce qui a été un début de tournoi parfait.

Il est le premier Canadien à franchir le tour initial avec succès, Shapovalov ayant été éliminé la veille. Trois autres représentants de l’unifolié pourraient se joindre à leur compatriote au deuxième tour, car Auger-Aliassime, Vasek Pospisil et Leylah Annie Fernandez entrent en scène en cette deuxième journée du tournoi.

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