Auger-Aliassime élimine Simon et accède aux quarts de finale à Paris

N’ayant plus la pression de se qualifier pour les Finales de l’ATP, Félix Auger-Aliassime a semblé régénéré à Paris, jeudi, accédant aisément aux quarts de finale en deux manches.

Le Canadien avait éprouvé des difficultés lors de son premier duel au Masters de Maris contre Mikael Ymer, mais a montré peu de signes de fatigue pour envoyer à la retraite Gilles Simon, qui participait à son dernier tournoi de l’ATP, en des comptes de 6-1 et 6-3.

Sa séquence victorieuse est maintenant de 15 matchs. Jeudi, cela faisait exactement un mois depuis la dernière défaite du Canadien survenu le 3 octobre, à Astana, au Kazakhstan.

Simon a donné un bon coup de pouce à Auger-Aliassime, lui permettant de se qualifier pour les Finales de l’ATP lorsqu’il a vaincu Taylor Fritz au deuxième tour, mercredi.  

Auger-Aliassime a bien géré la défense rusée du Français, réalisant 26 coups gagnants et limitant ses fautes directes à une douzaine. Comme toujours, il a bien servi, produisant 11 aces et repoussant les deux balles de bris auxquelles il a fait face. De plus, il a remporté 49 pour cent des services de son rival.

Les deux joueurs ont disputé des duels épiques au deuxième tour mercredi, mais Auger-Aliassime, le plus jeune des deux, a été en mesure de rebondir plus rapidement, prenant une avance de 3-0 pour amorcer la rencontre.

Les contre-attaques de Simon n’ont pas semblé gêner le Canadien, qui a contrôlé les échanges et a profité des ouvertures lorsqu’elles se sont présentées. Auger-Aliassime a réalisé un coup droit gagnant pour signer un deuxième bris et se donner une avance de 5-1 avant de servir pour la manche.

À une manche de la retraite, Simon a tout tenté pour faire tomber Auger-Aliassime. Il a obtenu des balles de bris dans chacun des deux premiers jeux au service du Canadien, mais a fait chou blanc chaque fois.

Lorsque la porte s’est entrouverte à 3-3, Auger-Aliassime n’a pas hésité et a profité de la fatigue de Simon pour marquer le bris grâce à des amortis. Un bris de plus et il avait le match en poche.

Auger-Aliassime atteint ainsi les quarts de finale du Masters de Paris pour la première fois de sa carrière, son septième quart de finale du Circuit Masters 1000. Il avait atteint cette étape pour la dernière fois à Madrid, en mai.

Auger-Aliassime devra maintenant composer avec l’Américain Frances Tiafoe s’il veut se qualifier pour son premier carré d’as d’un Masters 1000 depuis Miami en 2019. Auger-Aliassime possède une fiche parfaite de deux gains contre l’Américain.