C’est la fin pour Leylah Fernandez à Indian Wells

La dernière Canadienne en lice à Indian Wells, Leylah Fernandez, a malheureusement été éliminée aujourd’hui en simple après une défaite de 2-6, 6-1 et 7-6(4) face à l’Américaine Shelby Rogers. La Québécoise, qui en était à une première participation à ce tournoi, tentait de devenir la deuxième Canadienne après Bianca Andreescu à remporter la prestigieuse épreuve californienne.

Le chemin vers la victoire ne s’annonçait cependant pas de tout repos pour la Lavalloise. Shelby Rogers, qui occupe le 44^e rang mondial, présentait un dossier parfait d’une victoire contre Fernandez et avait littéralement le numéro du Canada (invaincue en quatre rencontres face à une joueuse canadienne).  

Fernandez semblait toutefois déterminée à mettre fin à cette séquence et a amorcé le match avec énormément de vigueur. Concrétisant les deux seules balles de bris offertes par Rogers, elle a également fait preuve de beaucoup de calme en repoussant 100 % des tentatives de bris auxquelles elle a fait face (4). Cette performance lui a ainsi permis de remporter rapidement la manche au compte de 6-2 (la première perdue par Rogers à Indian Wells) et de s’installer fermement aux commandes de la rencontre.

L’Américaine n’avait cependant pas l’intention de capituler facilement. Résiliente, elle a remis les pendules à l’heure en ravissant le service de l’adolescente à quatre reprises pour enlever la manche par 6-1.

Si les deux premières manches ont été à sens unique, c’est tout le contraire qui s’est produit par la suite. Après un échange de bris à la reprise des hostilités, les deux joueuses se sont livré une bataille endiablée. Ni Fernandez ni Rogers n’a réussi à remporter deux jeux consécutifs, Leylah effaçant même une balle de match pour forcer la tenue d’un jeu décisif. Malheureusement, malgré une chaude lutte, la Canadienne n’a pas été en mesure d’arrêter la remontée de l’Américaine et cette dernière a conclu le match au compte de 7-6(4). Fait intéressant : c’était la première fois depuis l’Open de Charleston en avril dernier que Rogers remportait un duel après avoir perdu la première manche.

L’Américaine de 28 ans aura maintenant rendez-vous avec la Lettone Jelena Ostapenko (24^e) qui a causé la surprise aujourd’hui en renversant la deuxième tête de série Iga Swiatek en deux manches de 6-4 et 6-3. Ostapenko, qui a déjà occupé le 5^e rang mondial, continue ainsi son excellente saison après avoir conquis le quatrième titre de sa carrière cette année à Eastbourne et avoir été finaliste à l’Open du Luxembourg.

Shapovalov, seul survivant canadien en double

Fernandez était de retour sur le terrain quelques heures après sa défaite en simple pour tenter de se tailler une place en demi-finale du double aux côtés de l’Américaine Coco Gauff. Malheureusement, les adolescents n’ont pas réussi à faire tomber les deuxièmes têtes de série Elise Mertens et Su Wei Hsieh, s’inclinant en des comptes de 7-5 et 6-4.

Fernandez et Gauff ont concédé leur service tôt dans la manche initiale, mais se sont bien battues pour niveler la marque à 4-4. Cette remontée a toutefois été de courte durée, car elles ont été brisées à zéro à 5-5 avant que leurs rivales ne servent pour la manche.

Cinq bris ont été enregistrés au deuxième acte, notamment trois consécutifs à partir de 3-3. Mertens et Hsieh sont parvenues à en réaliser un de plus que leurs adversaires pour assurer leur présence au carré d’as.

Le Canada n’a cependant pas connu que des déceptions mardi, puisque Denis Shapovalov a accédé aux quarts de finale du double masculin après une victoire en deux manches de 7-5 et 6-3 aux dépens des Allemands Alexander Zverev et Jan-Lennard Struff.

Shapovalov participera ainsi au sixième quart de finale du double du Circuit Masters 1000 de sa carrière et à son premier à Indian Wells. C’est en 2019, à Montréal, qu’il avait obtenu son meilleur résultat en atteignant la demi-finale avec son partenaire Rohan Bopanna.

Le tandem canado-indien a été solide au service, remportant 84 pour cent de ses premières offrandes et 64 pour cent de ses deuxièmes tout en repoussant deux des trois balles de bris auxquelles il a fait face.

Après avoir tiré de l’arrière par un bris à la première manche, Shapovalov et Bopanna se sont rapidement ressaisis et ont remporté huit des dix jeux disputés à partir de 4-3, transformant ainsi un déficit en une avance de 4-1 au deuxième acte. C’est tout ce dont ils avaient besoin pour se qualifier pour les quarts de finale.

À la suite de la défaite de Fernandez, Shapovalov est le seul Canadien encore en lice à Indian Wells. Il tentera maintenant de venger son revers en simple aux mains d’Aslan Karatsev alors qu’il se mesurera au Russe et à son coéquipier Andrey Rublev au prochain tour du double.