Félix Auger-Aliassime tombe aux mains d’Andrey Rublev en finale de l’Open 13 Provence

Une semaine après avoir conquis le premier titre ATP de sa carrière à Rotterdam, Félix Auger-Aliassime était de retour en finale à l’Open 13 Provence, dimanche. Malheureusement, le Canadien a subi une défaite de 7-5 et 7-6(4) aux mains du Russe Andrey Rublev, à Marseille, en France.

Après avoir bénéficié d’une exemption au premier tour, Auger-Aliassime, troisième tête de série du tournoi, a amorcé son parcours en éliminant le Français Jo-Wilfried Tsonga en deux manches de 7-6(3) et 6-2 pour atteindre les quarts de finale. Il a ensuite eu raison du Biélorusse Ilya Ivashka par 6-3 et 6-4 avant de venir à bout du Russe Roman Safiullin en des comptes de 7-6(4) et 7-6(5).

Quant à Rublev (2^e), il a été la bête noire des Français. En effet, il a éliminé Richard Gasquet 6-3 et 7-6(3), puis Lucas Pouille 6-3, 1-6 et 6-2 avant de prendre la mesure de Benjamin Bonzi (9^e) en demi-finale par la marque de 6-3, 4-6 et 6-3.

Avant la finale, Auger-Aliassime possédait une fiche d’une victoire et deux défaites face au Russe. Le Russe a remporté leur premier duel (6-4, 6-7[4], 6-3) à Umag, en Croatie, en 2018, ainsi que leur deuxième (7-6[5], 6-7[7], 6-4) à Adélaïde, en Australie, en 2020. Toutefois, la semaine dernière, Auger-Aliassime a eu raison du Russe de 24 ans (6-7[5], 6-4, 6-2) en demi-finale à Rotterdam.

Finaliste en 2020 face au Grec Stefanos Tsitsipas, Auger-Aliassime a amorcé le match de championnat de dimanche avec détermination. Le Canadien a ravi le service de son adversaire dès la première occasion, mais le Russe a immédiatement répliqué.  

Alors qu’il servait à 5-5, Auger-Aliassime s’est mis dans le pétrin en permettant à Rublev de se forger trois balles de bris. Le Russe n’en a eu besoin que d’une seule, produisant un puissant coup droit en croisé, puis une volée précise pour prendre les devants avant d’aisément servir pour la manche.

Rublev a ensuite joué avec confiance et a fait une première percée en grâce à un superbe revers le long de la ligne à 40-15 sur le service du Canadien. Même si Auger-Aliassime a repris ce bris dès le jeu suivant, il n’a pu empêcher Rublev de réussir un autre bris pour reprendre l’avantage.

Loin de baisser les bras, Auger-Aliassime s’est courageusement battu pour empocher les trois jeux suivants et forcer la tenue d’un jeu décisif. La patience de Rublev et une série de fautes directes d’Auger-Aliassime ont donné au Russe une précieuse avance qu’il a conservée jusqu’à la fin pour conquérir son premier trophée de la saison.