felix auger-aliassime celebrates his win at the U.S. open

Photo : Camera Work USA

Au premier tour des Internationaux des États-Unis, Leylah Fernandez croisait le fer avec la Croate Ana Konjuh, favorite des qualifications. À leur seul affrontement précédent — aux qualifications de l’Open Mutua de Madrid cette année —, Fernandez avait subi une défaite de 7-6(6), 2-6 et 6-4 aux mains de sa rivale.

La Canadienne a donc eu sa revanche aux dépens de la 88e mondiale, mais a dû combler un déficit d’un bris à la manche initiale avant de s’envoler avec une victoire de 7-6(3) et 6-2. Elle accède ainsi au deuxième tour du tournoi new-yorkais pour la deuxième année consécutive.

Fernandez n’a pas connu le meilleur départ, car elle a dû effacer cinq balles de bris à sa première présence au service. Konjuh a continué de mettre de la pression sur son adversaire et a obtenu le bris après quelques superbes retours.

Puis, au risque de concéder son service de nouveau au septième jeu, Fernandez, qui n’est pas reconnue pour la puissance de ses offrandes, a produit trois aces pour s’accrocher à la Croate.

Fernandez a ensuite repoussé deux balles de match au dixième jeu, a ravi le service de Konjuh et a finalement dominé la Croate au jeu décisif.

Photo : Camera Work USA

Le deuxième acte s’est déroulé à sens unique alors que la Canadienne se forgeait rapidement une avance de 4-0.

Fernandez a mis 76 pour cent de ses premières balles de service en jeu et a remporté 65 pour cent de celles-ci. Elle a également repoussé 8 des 10 balles de bris auxquelles elle a fait face et a concrétisé quatre de ses occasions de bris.

Au deuxième tour, Fernandez, qui célèbrera son 19e anniversaire de naissance la semaine prochaine, sera opposée à l’Estonienne Kaia Kanepi. La gagnante de ce duel pourrait affronter la double championne Naomi Osaka au troisième tour.

AUGER-ALIASSIME SURVIT

Bien que cela n’ait pas été aussi simple que pour Fernandez, Félix Auger-Aliassime s’est joint à sa compatriote au deuxième tour des Internationaux des États-Unis après un gain en quatre manches face à Evgeny Donskoy.

Auger-Aliassime, qui avait atteint les huitièmes de finale l’an dernier, a dû composer avec un adversaire inspiré. Par moments, Donskoy, qui a obtenu sa place au tableau principal après s’être soumis aux épreuves de qualification, est parvenu à surpasser la 12e tête de série, mais le Canadien a réussi à relever son niveau de jeu aux moments clés pour arracher une victoire de 7-6(0), 3-6, 7-6(1) et 7-6(8).

Le Montréalais a tenté de dicter le jeu, mais n’y est pas toujours parvenu, comme en font foi ses 53 coups gagnants et ses 48 fautes directes. Et bien qu’il a produit 14 aces, il a également commis sept doubles fautes. Cependant, il a remporté 81 pour cent de ses premières balles de service.

La première manche a été chaudement disputée et les deux joueurs se sont dirigés vers le jeu décisif qu’Auger-Aliassime a totalement dominé.

Au deuxième acte, Donskoy a profité de sa première et seule balle pour bris pour prendre les devants 3-1. Incapable de riposte, Auger-Aliassime a permis au Russe de niveler le match à une manche partout.

Le vent a rapidement tourné en défaveur du Canada, qui a de nouveau concédé son service au cinquième jeu de la troisième manche. Cette fois, par contre, il a réussi à faire une percée sur le service de son rival pour ramener les pendules à l’heure à 5-5.

Une fois de plus, le jeu décisif a été l’apanage d’Auger-Aliassime. Le Canadien s’est forgé une avance de 4-0 avant de l’emporter 7-1.

La seule occasion de bris de la quatrième manche est survenue dès le premier jeu, mais Auger-Aliassime n’a pas su en profiter et un autre jeu décisif a été nécessaire.

Contrairement aux deux premiers, le quatrième jeu décisif a été hautement compétitif. Auger-Aliassime a dû combler un déficit d’un mini-bris à deux reprises avant de finalement sceller l’issue de la rencontre.

Au deuxième tour, le Canadien croisera le fer avec l’Espagnol Bernabe Zapata Mirales.

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