FERNANDEZ MÈNERA L’ÉQUIPE CANADIENNE À LA COUPE BILLIE JEAN KING À VANCOUVER

C’est lundi que Tennis Canada a annoncé la composition d’Équipe Canada présentée par Sobeys pour les qualifications de la Coupe Billie Jean King par BNP Paribas. Ainsi, Leylah Annie Fernandez (Laval, QC), Rebecca Marino (Vancouver, BC), Gabriela Dabrowski (Ottawa, ON), Françoise Abanda (Montréal, QC) et Carol Zhao (Richmond Hill, ON) défendront les couleurs du pays contre la Lettonie. La Coupe Billie Jean King sera de retour à Vancouver pour la première fois depuis 1996 alors que la rencontre sera disputée les 15 et 16 avril, au Colisée du Pacifique.

« Nous sommes ravies d’évoluer à la maison pour cet affrontement contre la Lettonie », se réjouissait la capitaine Heidi El Tabakh. « Pour certaines filles de l’équipe, moi comprise, il s’agira d’une première rencontre à domicile. Nous sommes très heureuses de l’équipe que nous avons pu mettre sur pied, et nous sommes convaincues que Leylah, Gabriela, Rebecca, Françoise et Carol fourniront tous les efforts nécessaires pour permettre au Canada de se qualifier pour les Finales de la Coupe Billie Jean King. »

« Les athlètes participant à la Coupe Billie Jean King débordent de talents. Ces joueuses de haut calibre sont passionnées par leur sport. Les Canadiens et les Canadiennes ont hâte de les voir performer », a expliqué l’honorable Pascale St-Onge, ministre des Sports et ministre responsable de l’Agence de développement économique du Canada pour les régions du Québec. « Ces athlètes sont une immense source de fierté. Elles inspirent toute la population, et en particulier les jeunes, à mener une vie plus active. Notre gouvernement souhaite bonne chance à toutes les participantes. »

Fernandez, qui a rapidement gravi les échelons du classement de la WTA depuis sa dernière participation à la Coupe Billie Jean King en Serbie (elle occupe maintenant le 21^e rang) en avril dernier, se joint à l’équipe canadienne pour la quatrième fois de sa carrière. Elle a remporté ses trois derniers duels de cette compétition internationale – une victoire surprise contre Belinda Bencic, alors 5^e mondiale, en 2020, et deux impressionnants gains en trois manches aux dépens des Serbes Olga Danilovic et Nina Stojanovic en 2021. Fernandez arrivera avec beaucoup de confiance, elle qui vient de rafler son deuxième titre WTA en carrière lors du tournoi de Monterrey.

« Je suis très heureuse de participer aux qualifications de la Coupe Billie Jean King cette année », a commenté Fernandez. « J’ai toujours beaucoup de plaisir à prendre part à ces tournois et je me réjouis de pouvoir enfin jouer à la maison. Porter les couleurs du Canada sur le terrain est un honneur et j’ai bien hâte de le faire devant un public canadien. »  En plus d’avoir la meilleure joueuse de simple du pays, l’équipe pourra compter sur la présence de sa joueuse de double la plus redoutable. Dabrowski est actuellement classée au 9^e rang mondial du double après avoir atteint un sommet personnel (5^e) en octobre dernier. Depuis 2013, la native d’Ottawa a participé à 16 rencontres de la Coupe Billie Jean King et possède une fiche de 8 victoires et 7 défaites.

En plus d’avoir la meilleure joueuse de simple du pays, l’équipe pourra compter sur la présence de sa joueuse de double la plus redoutable. Dabrowski est actuellement classée au 9^e rang mondial du double après avoir atteint un sommet personnel (5^e) en octobre dernier. Depuis 2013, la native d’Ottawa a participé à 16 rencontres de la Coupe Billie Jean King et possède une fiche de 8 victoires et 7 défaites.

Marino, 123^e mondiale et fière Vancouvéroise, se joindra également à l’équipe. Elle prendra part à sa neuvième rencontre de la Coupe Billie Jean King et à sa première au Canada, qui plus est, dans sa ville natale. On a beaucoup fait appel à Marino lors des plus récentes Finales de la Coupe Billie Jean King, car elle a disputé quatre des six matchs du Canada. Marino vient tout juste d’être sacrée championne d’un tournoi Challenger disputé en Californie.  

Alors que Marino attend de disputer une première rencontre à la maison, Abanda participera à une cinquième rencontre au Canada et à la huitième de sa carrière. Abanda produit toujours son meilleur tennis lorsqu’elle défend les couleurs du Canada et possède une fiche de sept gains et quatre défaites en simple à la Coupe Billie Jean King. Elle a signé sa plus récente victoire lors des Finales de 2021 contre Fiona Ferro (4-6, 6-4, 6-4) et a ainsi contribué au triomphe du Canada aux dépens de la France, championne de 2019.

Zhao, 26 ans, complètera l’équipe. Zhao, qui prendra part à sa cinquième rencontre de la Coupe Billie Jean King, présente une fiche de deux victoires et trois défaites, ses deux gains ayant été obtenus en double aux côtés de Dabrowski. Cette année, elle compte déjà un titre de double lors d’un tournoi ITF à Cancún, au Mexique.

Le Canada et la Lettonie s’affronteront pour la première fois. Le Canada occupe actuellement le 9^e rang des classements de la Coupe Billie Jean King, tandis que la Lettonie est 14^e. La composition de l’équipe lettone sera annoncée plus tard en mars.  

Les gagnantes de cette rencontre se qualifieront pour les Finales de novembre prochain. Cette année, 18 pays participent aux épreuves de qualification. En 2021, lors de la première édition des Finales, le Canada avait obtenu une victoire et une défaite au tournoi à la ronde.  

Billets en vente maintenant!

Les billets pour la rencontre du 15 et 16 avril de la Coupe Billie Jean King entre le Canada et la Lettonie sont maintenant en vente. Pour obtenir vos forfaits de deux jours pour la rencontre de Vancouver, nous vous invitons à cliquer ici. Les billets quotidiens seront en vente à compter du mardi 15 mars.