Photo : Peter Power

La construction se poursuit pour être en mesure de placer un dôme sur les cinq courts de l’Ancaster Tennis Club à l’automne. Le projet s’inscrit dans le cadre d’une ambitieuse initiative nationale, le Programme de courts publics intérieurs présenté par Rogers, qui permettra de créer plus de 160 nouveaux courts couverts d’ici 2029.

En mars dernier, la nouvelle est tombée dans la région de Hamilton que des courts couverts allaient être installés à l’Ancaster Tennis Club. Il ne s’agit pas d’une rumeur, car l’information faisait partie de l’annonce de Tennis Canada confirmant le début officiel de la construction de nouvelles « bulles » pour offrir aux Canadiens un plus grand accès au tennis grâce à l’ambitieux Programme de courts publics intérieurs présenté par Rogers.

Situé au cœur d’Ancaster, qui fait partie de la ville de Hamilton, l’Ancaster Tennis Club est l’un des premiers clubs à obtenir du financement. Nous nous sommes récemment entretenus avec madame Kerry Radigan, présidente du club, pour parler de cette nouvelle et, en particulier, de l’histoire et de l’évolution du projet.

Tennis Canada (TC) — Comment cette occasion a-t-elle vu le jour ?

Kerry Radigan (KR) – L’un de nos anciens présidents, Rick Burjaw, a été la force motrice de la vision de notre club en matière de courts couverts. En 2012, Rick a joué un rôle essentiel dans la décision de faire passer nos terrains de trois à cinq, ainsi que dans la modernisation de notre éclairage. Ne reculant devant rien, Rick a aussi fait partie de l’équipe qui a travaillé sur les courts couverts. Il en a très vite perçu le besoin, en particulier pour nos jeunes. Ces premiers efforts ont permis de jeter les bases de notre campagne de financement, il y a plus de quatre ans. Grâce à l’aide de nos membres, le Hamilton Future Fund, un prêt sans intérêt de la Ville de Hamilton et du Programme de courts publics intérieurs présenté par Rogers, nous avons pu obtenir les permis et commencer la construction en décembre 2021.

TC – Quelle a été la réaction de la collectivité ?

KR – Nous avons reçu de nombreux courriels d’anciens membres et de membres actuels qui ont exprimé leur enthousiasme pour le projet. Nous avons entendu des commentaires de résidents d’ici et des collectivités voisines qui partagent notre enthousiasme. Ils comprennent ce que cela signifie : plus d’options pour les sports et les activités familiales pendant les longs mois d’hiver et une excellente occasion d’améliorer l’accès aux sports pour les jeunes à longueur d’année. Nous avons remarqué que les gens passent par là simplement pour s’informer de l’avancement des travaux. C’est dire à quel point cela compte pour beaucoup de gens.

TC – Qui bénéficiera le plus de courts couverts ?

KR – Nos membres sont diversifiés, de joueurs vétérans aux adultes compétitifs, en passant par de nombreuses familles avec des enfants. Cette année, nous avons plafonné le nombre de membres à 650 et nous avons maintenant une liste d’attente pour la saison 2023. Comme nous allons offrir douze mois de tennis, les gens vont pouvoir s’améliorer. C’est particulièrement vrai pour nos jeunes, qui devraient considérablement améliorer leur jeu. Si on n’a plus à se soucier de la météo, il y a moins de limites au progrès et à l’accès aux terrains. Plus de temps de jeu signifie que nous pouvons peut-être aider une de nos joueuses à devenir la prochaine Bianca Andreescu.

TC – Qu’est-ce que cela signifie pour l’avenir de votre club ?

KR – Notre récente croissance et les améliorations que nous avons apportées au club sont un témoignage du dévouement de nos dirigeants au fil des ans. Rick Burjaw est décédé du cancer avant de voir tout cela se réaliser, mais heureusement, des passionnés de tennis comme Mathieu Koevoets, notre ancien président, ont pu prendre la relève pour faire avancer notre rêve d’avoir des courts couverts. Nos membres, qui ont investi d’innombrables heures de bénévolat, ont fait preuve d’un engagement et d’un soutien inébranlables — ce projet a vraiment été rassembleur. Toutefois, le catalyseur final a été l’indéfectible soutien de nos partenaires, à savoir Tennis Canada, Rogers, la Ville de Hamilton, le conseiller municipal Lloyd Ferguson, le maire Fred Eisenberger, le conseil municipal de Hamilton, le Hamilton Future Fund, le Farley Group et Demik Construction. C’est fantastique de voir ce qui peut arriver lorsque divers partenaires collaborent, en l’occurrence des personnes et des représentants des secteurs privé et public.


En février 2021, Tennis Canada a annoncé la conclusion d’un nouveau partenariat de sept ans avec Rogers, qui s’engage ainsi à favoriser la croissance du tennis à tous les niveaux partout au Canada. Le partenariat, connu sous le nom de Programme de courts publics intérieurs présenté par Rogers, vise à favoriser la construction d’environ 160 courts intérieurs dans 28 installations au cours des sept prochaines années. Les premières collectivités à recevoir des fonds ont été annoncées au début de mars et sont Ancaster, Markham, Waterloo (Québec) et Calgary.

Tennis Canada CEO Micheal Downey speaks at an event in the tennis club in Ancaster
Michael Downey, président et chef de la direction de Tennis Canada, prend la parole lors de l’inauguration du nouveau Programme de courts publiques présenté par Rogers à Hamilton, en Ontario, le 25 mars 2022. (Photo : Peter Power)

L’Ancaster Tennis Club a vu le jour dans les années 1940 et était alors soutenu par la communauté locale en tant qu’organisation bénévole qui était exploitée d’avril à octobre. La construction de la structure pouvant accueillir la bulle a commencé en décembre 2021 et devrait se terminer le 1er mai 2022. La bulle sera officiellement installée en octobre 2022 pour être utilisée à l’automne et en hiver. Le 25 mars 2022, l’équipe de l’Ancaster Tennis Club a procédé à la cérémonie officielle en présence de représentants locaux et de membres des médias.

L’Ancaster Tennis Club est situé au 291, rue Lodor, au cœur d’Ancaster, qui fait partie de la grande région de Hamilton comprenant Ancaster, Dundas, Flamborough, Glanbrook, Hamilton et Stoney Creek. En ce moment, les résidents de Hamilton n’ont accès qu’à quatre courts couverts qui sont destinés à plus de 700 000 personnes, soit l’équivalent d’un court pour 175 000 résidents.

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