La première journée du match du Groupe mondial I de la Coupe Davis à Halifax n’aurait pas pu mieux se dérouler pour le pays hôte. Gabriel Diallo et Liam Draxl ont tous deux remporté leur match en deux manches, permettant au Canada de mener 2-0 contre Israël.
Le Canada n’a plus besoin que d’une victoire samedi pour remporter la rencontre et obtenir sa place aux qualifications de la Coupe Davis en 2026.
Gabriel Diallo a lancé la rencontre en beauté, battant facilement Daniel Cukierman en pour marquer le premier point pour le Canada.
Diallo (35e) a dominé le match de bout en bout contre un adversaire classé plus de 1100 places au-dessus de lui. Il a concrétisé quatre de ses huit occasions de bris dans un gain de 6-1 et 6-2, sans jamais faire face à une seule de bris.
Le Montréalais a raté deux balles de bris dès la première présence de Cukierman au service, mais a ensuite pris les commandes du duel. Malgré quelques difficultés à se sortir de deux situations délicates (0-30), le Canadien a conservé son sang-froid, remportant cinq jeux consécutifs à partir de 1-1 pour empocher la manche initiale.
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Le deuxième acte s’est déroulé de manière similaire, Cukierman résistant au début avant que Diallo ne prenne le large. Cette fois-ci, les deux joueurs sont restés à égalité jusqu’à 2-2, mais Cukierman, blessé, a demandé un arrêt médical à 1-1, et le Canadien a ensuite pu prendre l’avantage. Comme dans la première manche, il a gagné cinq jeux d’affilée pour s’imposer en un peu plus d’une heure.
Draxl trouve une solution
Liam Draxl a connu un deuxième match plus difficile, mais il a aussi réussi à s’imposer en deux manches, comblant un écart pour vaincre le numéro un israélien Orel Kimhi en des comptes de 7-6(5) et 6-4.
Le numéro 2 canadien dans cette rencontre a réalisé huit aces, mais a également commis six doubles fautes. Il a maintenu une pression un peu plus forte sur Kimhi, créant neuf occasions de bris et en concrétisant quatre.
Draxl a mis un certain temps à trouver son rythme. Son coup droit l’avait délaissé en début de match et quelques erreurs cruciales lui ont coûté deux bris précoces, permettant à Kimhi de mener 4-1. Cependant, le Canadien s’est ressaisi et a presque reproduit la série de cinq jeux de Diallo, remportant quatre jeux consécutifs pour remettre les pendules à l’heure. Il a ensuite obtenu deux balles de manche sur le service de son adversaire à 4-5, mais Kimhi a tenu bon.
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Le Canadien a eu du mal à conclure la manche. Il a fait chou blanc sur ses deux balles de manche au 10e jeu et sur trois autres dans le 12e. Au jeu décisif, il a rapidement pris une avance de 3-0 et l’a jalousement protégée, même s’il a encore eu besoin de trois balles de manche, manquant les deux premières à 6-3, avant de conclure lorsque Kimhi a raté un revers sur la huitième balle de manche. Le premier acte a duré 14 minutes de plus que l’ensemble du match de Diallo.
Draxl a pris l’avantage tôt dans le deuxième engagement pour mener 2-1, le premier de trois bris consécutifs avant que le Canadien ne conserve son avance pour mener 4-2. Cet avantage s’est révélé décisif, Draxl ne concédant que deux points lors de ses trois derniers jeux de service pour marquer le deuxième point du Canada.
La deuxième journée débutera par le match de double à 13 h, heure locale à Halifax (12 h, HAE), suivis de deux matchs en simple. Le Canada n’a besoin de remporter qu’un seul des trois matchs pour gagner la rencontre et obtenir sa place aux qualifications de la Coupe Davis 2026.
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À moins d’un changement dans les choix des capitaines, Draxl et Cleeve Harper auront la chance de conclure la rencontre lorsqu’ils croiseront le fer avec Jordan Hasson et Ofek Shimanov. Les deux numéros 1, Diallo et Kimhi, doivent disputer le premier match de simple de la journée, suivis de Draxl et de Cukierman si nécessaire. Si le résultat est déjà décidé, le deuxième match de simple pourrait être annulé. Les capitaines peuvent apporter des changements avant le début des matchs.
Photo vedette : @TrevorMacMillanPhotography
