Au tout début de sa carrière professionnelle, Leylah Annie Fernandez luttait déjà pour l’un des plus importants titres du tennis féminin.
Fernandez s’est démarquée sur le circuit de la WTA dès son adolescence et elle est passée de statut de négligée à celui de sérieuse prétendante pour les titres en quelques années seulement. Voici quelques faits saillants de sa remarquable progression vers la finale des Internationaux des États-Unis.
2019
Fernandez est passée des rangs juniors au circuit professionnel au cours de 2019. La première moitié de l’année a été marquée par sa finale aux Internationaux juniors d’Australie et son triomphe lors des épreuves juniors de Roland-Garros, avant d’occuper le sommet du classement junior de l’ITF.
Dès juillet, la jeune joueuse de 16 ans se démarquait dans les tournois professionnels. En effet, elle a décroché les titres du simple et du double du Challenger de Gatineau, puis a atteint la finale du simple à Granby.
2020
Fernandez a poursuivi sur cette lancée lors de sa première année complète sur le circuit de la WTA en 2020. Elle s’est qualifiée pour son premier tableau principal d’un tournoi du Grand Chelem aux Internationaux d’Australie.
Par la suite, Fernandez a commencé à accumuler d’impressionnants résultats. La joueuse de 17 ans a obtenu son premier gain contre une rivale du Top 5 en battant Belinda Bencic (5e) à la Coupe Billie Jean King, en février. Quelques semaines plus tard, elle s’est illustrée au Mexique en atteignant sa première finale de la WTA en tant que joueuse issue des qualifications à Acapulco.
Puis, de retour sur la scène de son plus grand triomphe chez les juniors, Fernandez a signé sa première victoire au tableau principal d’une épreuve professionnelle du Grand Chelem en éliminant Magda Linette (31e tête de série) en route vers le troisième tour de Roland-Garros.
2021-2022
Fernandez a créé d’autres souvenirs au Mexique en 2021. En tant que plus jeune joueuse du tableau principal de Monterrey, la jeune Canadienne de 18 ans a remporté son premier trophée de WTA, sans perdre une seule manche.
Quelques mois après son triomphe, Fernandez a disputé la finale la plus importante de sa carrière jusqu’à présent. Aux Internationaux des États-Unis, la Lavalloise a éliminé trois des cinq premières têtes de série, dont la championne en titre Naomi Osaka (3e) et Aryna Sabalenka (2e), dans le cadre d’un parcours impressionnant jusqu’en finale. Lors du match de championnat, elle a croisé le fer avec Emma Raducanu, mais n’a pas réussi à arracher la victoire.
L’histoire d’amour de Fernandez avec le Mexique s’est poursuivie en 2022. En finale du tournoi de Monterrey, elle a repoussé cinq balles de championnat pour défendre son titre avec succès.
Plus tard dans l’année, elle s’est présentée à l’Omnium Banque Nationale en tant que 13e mondiale, devenant la Canadienne la mieux classée en simple depuis Bianca Andreescu (4e), en 2019.
2023-2024
Au cours des années suivantes, Fernandez a commencé à se faire remarquer en double. Aux côtés de l’Américaine Taylor Townsend en 2023, la Lavalloise a atteint la finale à Miami, puis a disputé sa première grande finale de double à Roland-Garros, ce qui lui a permis d’entrer dans le Top 20 du classement de cette spécialité.
La même année, Fernandez a mené son pays vers un exploit historique à la Coupe Billie Jean King. Lors de la demi-finale opposant le Canada à la Tchéquie, la joueuse de 20 ans a battu la 7e mondiale Marketa Vondrousova en simple et ra emporté le match décisif de double avec Gabriela Dabrowski, permettant ainsi à son équipe d’atteindre la finale.
Le Canada a affronté l’Italie pour le titre et c’est Fernandez qui a remporté le point gagnant en battant Jasmine Paolini en deux manches, donnant ainsi à son pays son tout premier titre de la Coupe Billie Jean King. Elle a d’ailleurs terminé son parcours dans cette compétition avec une fiche parfaite.
En 2024, Fernandez a pris part à la finale de double du tournoi de catégorie 1000 de la WTA à Cincinnati avec la Kazakhe Yulia Putintseva. Le tandem n’a toutefois pas réussi à mettre la main sur le trophée.
2025
Fernandez a continué de franchir des étapes importantes en 2025. La Canadienne a remporté le plus important titre de sa carrière en étant couronnée championne à Washington (WTA 500) en juillet.
Lire aussi : Fernandez remporte son deuxième trophée de l’année à Osaka
Après seulement six ans sur le circuit professionnel, Fernandez a encore beaucoup à accomplir, et elle vise maintenant un premier titre en tournois de catégorie 1000 et en Grand Chelem.
Photo Vedette : Martin Sidorjak
