Après avoir disputé le dernier tournoi de sa carrière cet été à l’Omnium Banque Nationale présenté par Rogers à Montréal, sa ville natale, Eugenie Bouchard a tenu à remercier ses nombreux partisans, affectueusement surnommés la « Genie Army », pour leur soutien indéfectible qui a contribué à faire d’elle l’une des joueuses les plus populaires de sa génération.
« Jouer à Montréal, c’est incroyable ; le public est tout simplement fantastique ! » Ce sont les premiers mots que j’ai adressés à Valérie Tétreault, directrice de l’Omnium Banque Nationale, en quittant le terrain après avoir remporté mon match du premier tour contre Emiliana Arango. Je venais de réaliser que j’allais pouvoir rejouer dans cette ambiance extraordinaire, unique à la ville dont je suis originaire.
Cela faisait partie de ma réflexion lorsque j’ai décidé d’annoncer que ce serait mon dernier tournoi et, plus précisément, que Montréal serait ma dernière étape. Je sentais que c’était le bon moment et le bon endroit pour le faire. La boucle était bouclée. J’ai grandi en jouant sur des terrains situés à quelques minutes du Stade IGA, c’est donc assez fou d’avoir suivi ce cheminement au cours de ma carrière et de terminer celle-ci au tournoi auquel j’assistais quand j’étais enfant et auquel je rêvais de participer un jour. Je joue sur ces terrains depuis l’âge de sept ans. Le parcours a été long, et il était tout naturel de revenir là où je suis née, là où j’ai grandi. Égoïstement, je voulais aussi que les membres de ma famille qui n’avaient pas souvent l’occasion de me voir jouer viennent en grand nombre. Les partisans de Montréal et du Québec sont de vrais passionnés. Je ressens cette même passion, et c’est ce qui nous a aidés à créer des liens. Je voulais donc jouer une dernière fois devant eux et savourer chaque moment.
LIRE : Eugenie Bouchard : Une célébration de l’héritage d’une superstar du tennis canadien
En dehors du tournoi, les gens continuaient de m’arrêter dans la rue pour me demander de poser avec eux, et je me disais : « Bien sûr, wow, vous prenez 10 secondes de votre temps pour me demander de prendre une photo avec vous ? » Je me sens encore comme ça, car je ne tiendrai jamais ça pour acquis. J’apprécie énormément, c’est un honneur et j’espère que cela illumine leur journée et leur apporte de la joie. Même si cela m’est arrivé des milliers de fois dans ma vie, chaque interaction reste spéciale.
Dès mon plus jeune âge, je savais que je voulais devenir une joueuse de tennis professionnelle. Je savais aussi que si j’obtenais du succès, j’aurais des partisans. Je savais à quoi m’attendre, et cela m’a aidée à composer avec mes admirateurs dès le début. C’est tellement agréable de se sentir appréciée et d’avoir le sentiment d’être respectée pour le travail acharné et les longues heures investies dans le sport.
Je voulais simplement prendre un moment pour exprimer toute ma gratitude à tous mes partisans. Merci de m’avoir soutenue dans les moments difficiles et pas seulement dans les moments heureux, et de nourrir une passion pour moi, pour le sport, pour les sports.
Vous avez rendu cette expérience tellement enrichissante, gratifiante et pleine de sens !
Photos par : Amélie Caron et Sarah-Jäde Champagne
