Les espoirs de Gabriela Dabrowski et d’Erin Routliffe de remporter deux titres consécutifs aux Finales de la WTA ont pris fin jeudi à Riyad après leur défaite face à Timea Babos et Luisa Stefani. À la suite de ce revers, les championnes en titre ne se qualifieront pas pour les demi-finales.
Les deux équipes abordaient leur dernier match du tournoi à la ronde avec une fiche d’une victoire et une défaite, ce qui signifiait que les gagnantes de cet affrontement se qualifieraient pour les demi-finales tandis que les perdantes seraient éliminées. Dabrowski et Routliffe ont mené pendant la majeure partie de la rencontre. Elles ont toutefois payé le prix d’avoir échoué à briser le duo hongro-brésilien lorsqu’elles en avaient l’occasion. Babos et Stefani ont comblé un déficit à deux reprises dans la deuxième manche avant de gagner le super jeu décisif et de s’imposer en des comptes de 2-6, 7-5 et 10-5.
Dabrowski et Routliffe ont démarré en force ce match crucial, brisant le service de Babos dès le premier jeu. Les championnes en titre ont fait face à une balle de bris au jeu suivant alors qu’elles tentaient de consolider leur avance, mais elles ont résisté pour mener 2-0.
Stefani a dominé sur son service au premier acte et n’a concédé aucun point, mais lorsque Babos a pris le relais, le duo canado-néo-zélandais a su saisir sa chance. Lors de la deuxième présence de la Hongroise au service, elle s’est retrouvée menée 15-40. Dabrowski et Routliffe ont alors saisi l’occasion pour signer un deuxième bris et se donner une confortable avance de 4-1, ce qui leur a suffi pour empocher la manche.
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Chaque joueuse a gagné ses offrandes au début du deuxième engagement avant que le scénario ne bascule complètement.
Quatre bris d’affilée ont suivi. Cette séquence a commencé lorsque les championnes en titre ont brisé Stefani grâce à un puissant coup droit gagnant de Dabrowski. Cependant, le tandem hongro-brésilien a immédiatement répliqué.
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Les occasions ratées ont finalement coûté cher à Dabrowski et à Routliffe. Au cours de la séquence de quatre bris, elles ont mené deux fois par un bris, mais ne sont jamais parvenues à consolider leur avance. Elles ont ensuite eu deux balles de bris dans le dixième jeu qui leur auraient donné une chance de servir pour le match, mais elles ont encore une fois fait chou blanc.
Lorsque la Canadienne a servi à 5-6, elle a tiré de l’arrière 0-40 et Routliffe a envoyé une volée dans le filet, prolongeant ainsi la rencontre dans un super jeu décisif.
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Babos et Stefani ont dominé les derniers instants de la rencontre, réalisant un mini-bris pour prendre les devants 2-1. Les championnes en titre ont obtenu trois mini-bris, mais chaque fois, elles ont perdu le point suivant sur leur service. Elles ont fini par perdre leurs quatre derniers points de service, permettant à Babos et à Stefani de se qualifier pour les demi-finales.
La saison n’est pas terminée pour Dabrowski, qui se dirigera maintenant vers Monterrey, au Mexique, pour représenter le Canada à la Coupe Billie Jean King.
Photo vedette : WTA Finals Riyadh
