Existe-t-il une meilleure façon de terminer sa carrière que de remporter un titre ? Et battre un record national en plus ?
Le meilleur joueur de tennis en fauteuil roulant du Canada, Rob Shaw, quittera la scène internationale du circuit ITF de tennis en fauteuil roulant en tant que vainqueur après avoir remporté le titre de la Classique Birmingham la semaine dernière à Toronto. Il le fera aussi en tant que joueur canadien de tennis en fauteuil roulant le plus décoré.
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Samedi, Shaw a eu raison du Brésilien Ymanitu Silva en trois manches pour remporter le titre du simple du plus important tournoi de tennis en fauteuil roulant de l’ITF présenté au Canada. Il s’agissait du 25e trophée ITF de simple de sa carrière, soit le plus grand nombre jamais récolté par un Canadien. Il s’agissait également de son troisième triomphe à la Classique Birmingham.
Le natif de North Bay, en Ontario, termine sa carrière internationale avec un total de 54 titres ITF, en simple et en double (29), et est ainsi le Canadien le plus décoré sur le circuit ITF de tennis en fauteuil roulant. Son triomphe à Toronto lui a permis de dépasser Yuka Chokyu à ce chapitre.
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Shaw était le favori de la catégorie quad à Toronto et a donc bénéficié d’une exemption au premier tour pour accéder au carré d’as lors duquel il a vaincu son compatriote Shawn Courchesne en des comptes de 6-0 et 6-1. En finale contre Silva, le Canadien a comblé un déficit d’une manche pour triompher par 1-6, 6-4 et 6-2.
« La plupart des athlètes ne connaissent pas une fin de carrière digne d’un conte de fées, mais j’ai l’impression d’avoir eu cette chance aujourd’hui. C’était incroyable de remporter mon tout dernier match devant les personnes qui m’ont accompagné tout au long de ma carrière, et de le faire lors du tournoi qui compte le plus pour moi, c’était la cerise sur le gâteau, a déclaré Shaw lors de son discours d’après-match. Mon adversaire ne m’a pas facilité la tâche, mais j’ai trouvé le moyen de remporter une dernière victoire. Je suis sûr que les prochains jours et les prochaines semaines seront riches en émotions, alors que je repenserai à ma carrière, mais je ne pourrais être plus fier de ce que j’ai accompli. »
Tout n’est peut-être pas terminé pour Shaw, qui a laissé entendre qu’il pourrait participer aux Championnats canadiens Birmingham de tennis en fauteuil roulant en novembre, à Vancouver.
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Le Canada comptait trois autres demi-finalistes. En effet, Vicky Morton a atteint les demi-finales du simple féminin, s’inclinant face à la future championne Lucy Shuker. De plus, Thomas Venos (avec l’Américain Charlie Cooper) et Billy Bridges (avec le Français Jessy-Carl Dongal) ont aussi pris part aux demi-finales du double masculin, mais ils se sont inclinés face aux deux premières têtes d’affiche.
Voici les résultats de la Classique Birmingham :
- Simple masculin : Conner Stroud (USA) b. Daisuke Arai (JPN)
- Simple féminin : Lucy Shuker (GBR) b. Cornelia Oosthuizen (GBR)
- Double masculin : Andrew Penney (GBR)/Conner Stroud (USA) b. Daisuke Arai (JPN)/Kouhei Suzuki (JPN)
- Simple quad : Rob Shaw (CAN) b. Ymanitu Silva (BRA)
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