Eugenie Bouchard a dit qu’elle souhaitait que ses adieux au tennis cette semaine soient une fête et non des funérailles. Les amateurs toujours passionnés de Montréal ont répondu à ses désirs, et la fête va se prolonger un peu plus longtemps à l’Omnium Banque Nationale présenté par Rogers.
Bouchard aura l’occasion de faire un autre tour de piste à la suite de sa victoire contre la Colombienne Emiliana Arango dans un match passionnant de trois manches qui a mis en évidence des styles complètement opposés.
Fidèle à elle-même, Bouchard a attaqué et a pris la balle tôt, tandis qu’Arango préférait contrer, ce qui a donné lieu à d’incroyables échanges. Bouchard a remporté la plupart d’entre eux, s’imposant 6-4, 2-6 et 6-2 en deux heures et 14 minutes dans un Stade IGA en effervescence.
Sa mère Julie a bondi de joie de son siège et, quelques secondes plus tard, Bouchard, très émue, a salué la foule. Il s’agissait de sa première victoire depuis 2023 sur le circuit de la WTA et de sa première à Montréal depuis 2016.
Au fil des ans, ses chances de remporter des matchs ont diminué, Bouchard n’ayant disputé qu’un seul match de simple cette année avant Montréal. Des blessures et d’autres activités en sont la cause. Elle n’a donc plus de classement et a dû obtenir un laissez-passer pour participer au tableau principal.
Tout cela, 11 ans après être devenue la première Canadienne à atteindre la finale du simple d’un tournoi du Grand Chelem.
« Je ne savais pas à quoi m’attendre, a admis Bouchard. Je me suis réveillée ce matin en me disant : “Écoute, je ne peux pas contrôler le résultat. Je veux juste avoir une bonne attitude, me battre et essayer de me sentir bien avec mes coups, me sentir bien avec mon jeu.”
« Peu importe le résultat, je voulais quitter le terrain après avoir goûté à ce genre de combat, et c’est exactement ce qui s’est passé. J’ai aimé chaque seconde. »
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Lorsque sa carrière de tennis sera officiellement terminée, la joueuse de 31 ans a l’intention de se concentrer sur le pickleball, ce qui ne lui procurera peut-être pas la même montée d’adrénaline que celle qu’elle a connue lundi soir. Les amateurs n’ont jamais été aussi bruyants que lorsque Bouchard a obtenu un double bris pour prendre les devants 5-1 au troisième engagement grâce à un magnifique passing du coup droit qui a provoqué une erreur en volée du revers de son adversaire.
Selon Bouchard, l’ambiance à ce moment-là lui a donné l’impression de vivre une expérience extracorporelle et elle a admis avoir perdu sa concentration au jeu suivant.
« Il y a eu des moments où j’ai dû faire abstraction du bruit et faire comme si c’était un point normal qui venait de se produire, puis continuer à jouer, car le public était très bruyant, et j’ai vraiment beaucoup aimé cela », a confié Bouchard.
L’expression « remonter le temps » est souvent utilisée lorsqu’un vétéran en fin de carrière réalise un exploit. Et c’est incontestablement ce qu’a réussi Bouchard lundi soir.
Arango , 82e mondial, est revenue dans le match au deuxième acte, alors que Bouchard tentait de prendre le filet plus souvent, mais sans grand succès. Elle a émis l’hypothèse que le temps passé sur le terrain de pickleball avait nui à ses volées. Mais dans l’ensemble, lorsqu’elle a réussi son premier service dans les deux dernières manches, Bouchard a remporté environ 75 pour cent de ces points.
La prochaine rivale de Bouchard sera Belinda Bencic, qui est récemment revenue au jeu récemment après avoir donné naissance à son premier enfant. La 17e tête de série a impressionné à Wimbledon en se qualifiant pour le carré d’as.
Sa fiche parfaite de trois victoires contre Bouchard, dont une à Toronto lors de sa conquête du titre en 2016, laisse penser que mercredi pourrait ne pas être une reprise de lundi. Si tel est le cas, Bouchard (et la Genie Army) auront au moins eu la chance de savourer une dernière victoire à la maison.
- Ravi Ubha
Arseneault tombe aux mains d’Osaka au premier tour
Ariana Arseneault n’a pas réussi à venir à bout d’une adversaire coriace au premier tour de l’Omnium Banque Nationale, s’inclinant 6-4 et 6-2 face à Naomi Osaka, lundi.
La Canadienne de 23 ans faisait ses débuts au tableau principal d’un tournoi de catégorie 1000 de la WTA après avoir franchi avec succès le tour de qualification. Elle a affronté l’ancienne championne des Internationaux des États-Unis et de l’Australie, Naomi Osaka, qui a montré des signes de son ancienne forme cet après-midi.
Au tour suivant, Osaka, qui occupe le 49e échelon mondial, affrontera Liudmila Samsonova, 13e tête de série.
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Arseneault a livré une chaude lutte au premier acte. Les quatre premiers jeux ont été très serrés avant qu’Osaka ne brise le service de la Canadienne pour prendre les devants 3-2. Ne voulant pas se laisser distancer, la native de Richmond Hill, en Ontario, a immédiatement répliqué en remportant le jeu suivant pour niveler la marque à 4-4. La quadruple championne de tournois du Grand Chelem a alors trouvé une vitesse supérieure pour obtenir un autre bris et conclure la manche sur son service.
Arseneault a fait se lever les spectateurs du Stade IGA avec un coup spectaculaire pour amorcer la deuxième manche. Osaka a tenté un amorti au filet, mais la Canadienne a foncé et a frappé un coup croisé parfaitement placé. Arseneault a ensuite conservé son service pour faire 1-0.
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Osaka allait une nouvelle fois prendre les devants sur son adversaire moins expérimentée et contrôler totalement le reste de l’après-midi. La Japonaise de 27 ans a brisé Arseneault à deux reprises pour se rapprocher du deuxième tour. Osaka n’a pas relâché la pression et a rapidement terminé le match, remportant son service sans concéder le moindre point pour mener 5-1. Arseneault a retardé l’issue de la rencontre, mais n’a pas été en mesure d’orchestrer une remontée.
Il s’agit de la première victoire d’Osaka à l’OBN en près de sept ans.
Arseneault, 122e mondiale, s’était qualifiée pour le tableau principal grâce à un gain de 6-3 et 7-6(5) contre Destanee Aiava.
-Jonathan Chan
Cross tombe au premier tour
Après avoir obtenu son laissez-passer au tableau principal grâce à sa victoire à La route vers l’OBN, Kayla Cross s’est inclinée au premier tour à Montréal, pliant bagage face à la 62e mondiale, Kamilla Rakhimova, en trois manches de 4-6, 6-3 et 6-2.
La Canadienne a connu des hauts et des bas au service. Si elle a réussi 6 aces, elle a également fait face à 13 balles. Elle est parvenue à en repousser neuf, mais a aussi commis 8 doubles fautes, comparativement à une seule pour son adversaire.
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Cross a été solide dans le premier acte, et a obtenu le bris au troisième jeu avant de mener 3-1. Même si la joueuse de London, en Ontario, a cédé à 4-3, elle s’est ressaisie à temps pour servir pour la manche.
C’est au deuxième engagement que Rakhimova a commencé à mettre de la pression sur le service de Cross. À 1-2, 0-40, la Canadienne a puisé dans son arsenal de coups pour gagner cinq points consécutifs et ainsi niveler la marque.
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Cependant, Rakhimova a concrétisé une balle de bris à 3-2 et a conservé son avance pour forcer la tenue d’une manche décisive.
Cross a cédé tôt au troisième acte, et s’est rapidement retrouvée en déficit de 0-2.
À 4-2, 40-15, sur le service de Cross, Rakhimova a ouvert la machine, remportant 9 des 11 points suivants pour conclure sur son service. La 62e mondiale a gagné 71 pour cent de ses premières balles de service.
-Francesco Tosini
Défaite crève-cœur de Branstine face à Sakkari
Carson Branstine n’a pas pu compléter la soirée de rêve des Canadiens au Stade IGA, s’inclinant à ses débuts au tableau principal de l’Omnium Banque Nationale face à l’ancienne numéro 3 mondiale en trois manches de 6-2, 3-6 et 7-5.
Branstine a été sous pression dès le début, et a dû faire face à deux balles de bris dès sa première présence au service avant de céder sur la deuxième. Elle a été brisée à nouveau pour se retrouver en déficit de 2-5.
Lorsque Sakkari a servi pour la manche, la Canadienne a bien tenté de faire une percée, mais la Grecque a résisté pour empocher la manche dès la première occasion.
Au début du deuxième acte, Branstine s’est de nouveau retrouvée en difficulté sur son service. Cependant, elle a été en mesure de repousser trois occasions de bris avant de remporter le jeu.
Une fois de plus, Sakkari a éprouvé des difficultés sur son propre service à la fin de la manche, cette fois-ci, Branstine en a profité. Elle a concrétisé sa deuxième chance du jeu pour prendre les devants 5-3 et servir rapidement pour prolonger le duel vers une manche décisive.
La Grecque semblait être partie pour la gloire lorsqu’elle a pris l’avantage 3-0, mais Branstine est revenue à la charge pour niveler la marque. Les deux joueuses ont continué à se rendre coup pour coup jusqu’à ce que la Canadienne serve pour rester dans le match à 5-6. Elle avait une balle pour forcer la tenue d’un jeu décisif, mais Sakkari a réalisé un coup droit gagnant, le premier de trois points consécutifs qui lui ont permis de remporter le match.
Photo Vedette : Pascal Ratthe
