Carson Branstine était l’une des rares Canadiennes à ne pas soutenir les Blue Jays de Toronto lors de la Série mondiale de cette année. Pour sa défense, elle avait une bonne raison de ne pas le faire. Son cousin, Freddie Freeman, est le joueur étoile de premier but des Dodgers de Los Angeles.
Mais leur allégeance à une équipe sportive américaine et le fait qu’ils vivent tous deux au sud de la frontière en tant que citoyens américains ne changent en rien leurs sentiments envers le Canada et leur fierté de représenter l’unifolié au tennis et au baseball.
Branstine a publié un message éloquent sur les réseaux sociaux après avoir été choisie pour la première fois au sein de l’équipe canadienne qui participe aux rencontres de barrage de la Coupe Billie Jean King ce week-end à Monterrey, au Mexique. La joueuse de 24 ans est née et a grandi en Californie et vit actuellement à Los Angeles, mais elle est canadienne dans l’âme. En 2017, elle a pris la décision de représenter le pays où vivent de nombreux membres de sa famille et qui a toujours été présent dans sa vie à travers les histoires de son grand-père et les photos qui ornent sa maison. Elle s’est jointe au Centre national de tennis (CNT) de Tennis Canada à Montréal. Aujourd’hui, elle a l’honneur de porter le rouge et le blanc dans la plus prestigieuse compétition internationale de tennis.
« Jouer pour le Canada dans une compétition par équipe est quelque chose que j’attends avec impatience depuis toujours, a commenté Branstine lors de la rencontre avec les médias à Monterrey. C’est vraiment spécial, je vais pouvoir jouer aux côtés de filles et d’entraîneurs que j’adore, ce qui rend cette expérience encore plus formidable. »
Le même sentiment habite Freeman lorsqu’il s’agit de représenter le Canada. Cette décision a été inspirée par sa mère, Rosemary, décédée d’un cancer de la peau lorsqu’il était enfant. Elle était canadienne de cœur et d’esprit, et sa fierté a eu une influence considérable sur lui. C’est l’une des meilleures façons pour lui de lui rendre hommage.
« Revêtir l’uniforme canadien et rendre hommage à ma mère sera probablement l’une des choses les plus importantes que je ferai dans ma vie », a confié Freeman à TSN.
Non seulement Branstine et Freeman ont adopté la feuille d’érable, mais leurs compatriotes canadiens les ont également accueillis à bras ouverts, leur offrant ce qu’ils ressentent comme une chaleureuse étreinte.
« J’adore être Canadienne, tout comme Freddie (Freeman). Ce que nous aimons tous les deux au Canada, c’est que, peu importe notre succès, les amateurs nous soutiennent vraiment et suivent notre parcours de très près, explique Branstine. Cela n’a pas de prix lorsqu’on représente quelque chose de plus grand que soi. »
Branstine rendra beaucoup de gens fiers lorsqu’elle et ses coéquipières fouleront le terrain pour la première fois pour écouter leur hymne national. C’est un moment qu’elle n’oubliera pas de sitôt.
Photo vedette par : Pascal Ratthé
