C’est avec une grande tristesse que Tennis Canada a appris le décès de John Beddington, ancien directeur et président des Internationaux du Canada. Monsieur Beddington s’est éteint paisiblement le mercredi 15 octobre, à l’âge de 83 ans.
« Tous ceux qui sont associés à Tennis Canada et au tennis canadien pleurent le décès de John, a commenté Gavin Ziv, chef de la direction de Tennis Canada. Le mot pionnier est parfois utilisé à tort et à travers, mais, dans le cas de John, il est tout à fait pertinent. Il a consacré sa vie à la croissance de notre sport, tant au Canada qu’à l’échelle mondiale. Son influence sur nos tournois phares de catégorie 1000 de la WTA et de l’ATP, les deux volets de l’Omnium Banque Nationale présenté par Rogers à Toronto et à Montréal, ne peut être sous-estimée, et c’est en grande partie grâce à lui si ces tournois sont devenus les compétitions prestigieuses de renommée mondiale qu’ils sont aujourd’hui. Son héritage au tennis canadien est colossal et nous nous souviendrons de lui pour l’empreinte indélébile qu’il a laissée sur notre sport. »
Leader visionnaire et passionné de tennis, John Beddington, un Britannico-Canadien, a mené une carrière dans l’administration du tennis pendant plus d’un demi-siècle et a joué un rôle déterminant dans le développement du tennis au Canada tel qu’on le connaît aujourd’hui. Ancien directeur du tournoi Commercial Union Grand Prix Masters (aujourd’hui ATP Finals), il s’est joint à Tennis Canada en 1979, où il a occupé le poste de premier vice-président et de directeur du tournoi, puis de président des deux volets des Internationaux du Canada, aujourd’hui connus sous le nom d’Omnium Banque Nationale présenté par Rogers (OBN). Les tournois de Toronto et de Montréal sont devenus des compétitions de classe mondiale sur les circuits de la WTA et de l’ATP, et une grande partie de leur succès peut être attribuée à l’influence de John Beddington tout au long de son mandat. Ses relations avec les joueurs et joueuses, les agents et les circuits ont contribué à attirer l’élite du tennis au Canada, faisant de ce tournoi un rendez-vous incontournable pour les participants et les amateurs.
Monsieur Beddington a parcouru le monde pour promouvoir les Internationaux du Canada. Son leadership a permis au tournoi de connaître une croissance exponentielle, le succès financier de chaque compétition générant des profits qui ont été directement investis dans le développement du tennis au Canada. Le concept novateur qu’il a mis au point, alternant la présentation des épreuves féminine et masculine à Toronto et à Montréal, est toujours en vigueur aujourd’hui et constitue l’un des éléments qui rendent le tournoi phare du Canada vraiment unique et spécial.
Après 17 années influentes au sein de la fédération, John Beddington a cofondé, en 1997, le tournoi de tennis des maîtres qui avait lieu au Royal Albert Hall de Londres. Il a ensuite été intronisé au Temple de la renommée du tennis canadien en 2006, un honneur qu’il considérait comme l’un des plus prestigieux de sa carrière. En 2023, il a reçu le Golden Achievement Award, décerné chaque année par le Temple de la renommée du tennis international et la Fédération internationale de tennis à une personne qui a apporté une contribution importante à ce sport à l’échelle mondiale dans les domaines de l’administration, de la promotion, du développement ou de l’éducation, et qui a fait preuve d’un engagement exceptionnel et durable envers ce sport.
Parallèlement à sa brillante carrière, John Beddington était profondément passionné par la philanthropie, et a aidé à recueillir plus d’un million de dollars pour soutenir Tennis Canada et ses programmes communautaires. Sa générosité et son dévouement ont contribué à la mise en place de nombreuses initiatives partout au pays, et son héritage continuera à changer des vies grâce au sport qu’il aimait tant.
Tennis Canada a récemment renommé ses centres de conditionnement physique pour les joueurs en l’honneur de John Beddington. Une cérémonie virtuelle a été organisée en sa présence pour commémorer ce moment.
John Beddington laisse derrière lui sa femme Roseann Madden Beddington ainsi que ses fils David Paul Madden Beddington et James Edward Beddington.
La photo principale a été prise lors du souper de la famille du tennis organisé par le Club avant les Championnats de 2023. On y voit John en compagnie des administrateurs Peter Michael Reichel et Anja Vreg de la WTA (Photo: ©AELTC/Andrew Baker).
