DURES DÉFAITES DE GALARNEAU ET DE DIEZ, LES PAYS-BAS MÈNENT 2-0

Équipe Canada présentée par Sobeys participe à sa deuxième rencontre de qualification de la Coupe Davis et tente de se tailler une place aux Finales pour une troisième fois consécutive. Finaliste en 2019, le Canada s’était automatiquement qualifié pour les Finales de 2020-2021. Toutefois, les Néerlandais se dressent sur son chemin cette semaine à La Haye, aux Pays-Bas.

Le Canada affronte les Pays-Bas pour la cinquième fois à la Coupe Davis et mène leur face-à-face par 3-1. Lors de leur dernière confrontation, en 2018, Milos Raonic et Denis Shapovalov avaient réussi à assurer la victoire de l’unifolié à Toronto. L’équipe canadienne espère reproduire ce résultat cette semaine, mais elle est privée de ses meilleurs éléments et de l’avantage du terrain.

En lever de rideau, Alexis Galarneau (Laval, Québec) a été envoyé dans la mêlée par le capitaine Frank Dancevic pour disputer son tout premier match de la Coupe Davis. Galarneau, qui occupe le 332^e rang mondial, a célébré son 23^e anniversaire de naissance hier.

La recrue de l’équipe avait tout un défi à relever contre Botic Van de Zandschulp. En 2021, van de Zandschulp avait amorcé l’année au 156^e échelon, et lundi dernier, il a fait son entrée dans le Top 50 pour la première fois de sa carrière, accédant au 48^e rang.

Galarneau s’est bien battu contre le Néerlandais, mais a dû s’avouer vaincu en des comptes de 7-5 et 7-6(9).

Le jeune Canadien a bien amorcé la première manche et a montré qu’il était tout à fait capable de rivaliser avec des adversaires mieux classés. C’est lui qui a marqué le premier bris, qui a eu le plus d’occasions de bris et qui a commis le moins de fautes directes, mais la puissance de van de Zandschulp lui a permis d’empocher la manche 7-5. Ce sont les balles de bris concrétisés qui ont fait la différence dans la manche. En effet, Galarneau n’en a réussi que deux sur sept, tandis que son rival a été parfait (trois en trois).

Les deux protagonistes ont haussé leur niveau de jeu au deuxième acte. Il semblait qu’à chaque fois qu’un joueur réussissait à prendre les devants, l’autre le ramenait immédiatement au pas. Le Canadien et le Néerlandais se sont dirigés vers le jeu décisif, mais van de Zandschulp a d’abord dû repousser trois balles de manche au douzième jeu.

Galarneau a encore une fois réussi le premier mini-bris, mais le puissant Néerlandais est ensuite parvenu à se forger une avance de 5-2. Le Canadien n’avait pas l’intention de plier si facilement et est parvenu à réduire l’écart et même à s’offrir une balle de manche. Malheureusement, van de Zandschulp a continué de bien servir dans les moments importants et a scellé l’issue du match au 20^e point du jeu décisif.

Malgré la défaite, Galarneau a offert une solide performance à ses débuts à la Coupe Davis.

Griekspoor a raison de Diez et donne une avance de 2-0 aux Pays-Bas

Le deuxième match de la rencontre opposait le Torontois Steven Diez au 54^e mondial Tallon Griekspoor. Diez, qui espérait signer un premier gain à la Coupe Davis, participe à cette compétition pour la troisième fois. Une victoire contre Griekspoor aurait permis au Canada de créer l’égalité après la première journée.

Les deux joueurs ont facilement remporté leurs services au début du duel. Bien qu’ils aient eu du mal à mettre leurs premières balles en jeu, Diez et Griekspoor ont excellé lorsqu’ils y sont parvenus, le Canadien gagnant 15 de ses 21 premières offrandes, alors que le Néerlandais a été parfait (12/12).

Le 54^e mondial a élevé son niveau d’un cran au huitième jeu et a réussi à se forger quatre balles de bris. Diez a réussi à toutes les repousser, mais en a payé le prix au dixième jeu, car Griekspoor n’allait pas laisser filer une cinquième occasion de ravir le service de son adversaire et, par le fait même, d’empocher la manche par 6-4.

On aurait cru que le Néerlandais allait poursuivre sur sa lancée, mais il a connu un départ désastreux au deuxième acte, concédant son service à zéro. Griekspoor a finalement remis les pendules à l’heure au sixième jeu, puis a brisé le Canadien une ultime fois au dixième jeu, remportant le duel en des comptes de 6-4 et 6-4.  

Le Canada tentera d’éviter le balayage samedi lorsque Brayden Schnur et Peter Polansky croiseront le fer avec Wesley Koolhof et Matwe Middlekoop.