Bianca et Rebecca mettent un baume sur une journée difficile

Bianca Andreescu et Rebecca Marino disputeront le troisième tour des Internationaux des États-Unis, vendredi, mais il manquera deux Canadiens qui s’étaient illustrés en 2021, soit la finaliste Leylah Fernandez et le demi-finaliste Félix Auger-Aliassime.

Fernandez a opposé une forte résistance, mais n’a pu se débarrasser de Liudmila Samsonova, s’inclinant en des comptes de 6-3 et 7-6(3), tandis qu’Auger-Aliassime était loin d’être au mieux de sa forme et est tombé en trois manches de 6-4 face à l’étoile montante britannique Jack Draper.

Ce sont là les principales déceptions de la troisième journée qui a quand même vu Andreescu et Marino signer d’impressionnantes victoires. Andreescu a eu raison de la 15^e tête de série Beatrix Haddad Maia par 6-2 et 6-4, après que Marino ait indiqué la sortie à Daria Snigur en deux manches de 6-3 et 7-6(5).

En après-midi, Marino a croisé le fer avec la jeune Ukrainienne qui a surpris Simona Halep (7^e), lundi. La Vancouvéroise a dominé un duel sans histoire et semblait prête à conclure alors qu’elle servait à 6-3, 5-4 et 30-0. Mais Snigur a profité de quelques moments d’hésitation pour briser Marino et forcer la tenue d’un jeu décisif.  

La Canadienne s’est toutefois ressaisie et a pris le contrôle jusqu’à ce qu’une autre double faute permette à l’Ukrainienne de créer l’égalité à 5-5. Cependant, un 13e ace et une faute du revers de Snigur ont donné la victoire à la Canadienne, qui atteignait ainsi le troisième tour d’une épreuve du Grand Chelem pour la première fois depuis Roland-Garros en 2011.

La 106^e mondial a réalisé une solide performance devant un public résolument pro-Marino sur le Court 11.

« Je pense que mon match de lundi (Court 9) m’a bien préparée à évoluer dans le bruit (l’Américain Brandon Holt et l’Argentin Pedro Cachin ont attiré des spectateurs très bruyants sur le Court 12 adjacent) », a mentionné Marino. J’étais très à l’aise, mais je pense que le bruit a distrait mon adversaire un peu. » 

Grâce à ce résultat, le « classement en direct » de Marino est maintenant de 89^e. Comme elle n’a que 43 points à défendre cet automne, elle est presque assurée d’obtenir sa place au tableau principal des Internationaux d’Australie en janvier prochain. 

Vendredi, au troisième tour, elle se mesurera à la Chinoise Zhang Shuai, 36^e mondiale, dans ce qui sera un premier affrontement entre les deux joueuses.    

La journée a été marquée par de longs matchs et des retards, de sorte que Fernandez n’a commencé son duel contre Samsonova qu’après 20 h.

Dans un stade presque vide (Serena Williams dans le stade Arthur-Ashe aspirait tout l’oxygène du site), la finaliste de 2021 a forcé Samsonova à livrer une superbe bataille au cours de laquelle elle a eu besoin de six balles de match avant de s’imposer en une heure et 44 minutes en des comptes de 6-3 et 7-6(3).

Samsonova, qui vogue sur une séquence victorieuse de 11 matchs (comprenant les titres à Washington et à Cleveland), a été magnifique au service, produisant 10 aces et aucune double faute. Elle a mis en jeu 62 pour cent de ses premières offrandes et a gagné 81 pour cent d’entre elles. Mais en fin de compte, les coups à plat et pénétrants de Samsonova ont fait le plus de dégâts : 30 coups gagnants et 21 fautes directes, comparativement à 21 coups gagnants et 26 fautes directes pour Fernandez.

Cette défaite portera un grand coup au classement de Fernandez : elle a obtenu 70 points pour avoir atteint le deuxième tour, mais en perdra 1300 de sa finale de l’an dernier. Elle devrait donc passer du 14^e au 38^e échelon.

Le travail de Fernandez n’est pas terminé à New York, car elle participe au double féminin avec l’Australienne Daria Saville, et au double mixte avec l’Américain Jack Sock.   

Tous les signes étaient alarmants dès le début du match d’Auger-Aliassime contre Jack Draper. Il a concédé son service dès le premier jeu à la suite d’une faute directe du revers.

Le gaucher britannique a ensuite gagné son service pour mener 2-0 et même dans le troisième jeu, Auger-Aliassime a dû repousser deux balles de bris.

Draper a concrétisé trois de ses dix occasions de bris — une dans chaque manche pour s’envoler avec un gain de 6-4, 6-4 et 6-4.

Son service a été dévastateur : il a gagné 84 pour cent de ses premières balles et 59 pour cent de ses deuxièmes. De plus, il a été solide en fond de terrain et a très bien rivalisé avec le Canadien.  

Auger-Aliassime a déploré son incapacité à trouver des solutions aux problèmes que lui posait Draper, mais il a également fait l’éloge du Britannique. « Il a très bien servi. J’ai essayé de varier ma position en retour de service pour voir si cela pouvait le déconcentrer, mais il a bien servi pendant les trois manches. Il a un bon revers et ne fait pas beaucoup d’erreurs. Il se déplace bien et se défend très bien. C’est un bon joueur et affronter un gaucher n’est jamais facile. »

Une bonne nouvelle est ressortie de cette conférence de presse en présence de journalistes canadiens. En effet, il a révélé qu’il participera aux rencontres préliminaires des Finales de la Coupe Davis à Valence, en Espagne, du 13 au 18 septembre. Le Canada fait partie du même groupe que l’Espagne, la Serbie et la Corée et les deux meilleurs pays se qualifieront pour les quarts de finale à Malaga, en Espagne, du 22 au 27 novembre. Maintenant, s’il peut convaincre son compatriote Denis Shapovalov de se joindre à lui, le Canada pourrait avoir une chance décente de faire des ravages, tout comme en 2019 lorsqu’il avait atteint la finale à Madrid.     

Andreescu a probablement disputé le meilleur match de sa saison. Elle a contrôlé la première manche contre la 15^e mondiale Haddad Maia, récente finaliste de l’Omnium Banque Nationale de Toronto. Au deuxième acte, la Brésilienne a haussé son niveau de jeu, mais Andreescu s’y attendait.

« Je savais qu’elle se débrouillait très bien ces temps-ci et que je devais donner le meilleur de moi-même. Je suis très contente de la façon dont j’ai amorcé le match. Je pense que j’ai exécuté les bonnes tactiques. J’étais dans un bon état d’esprit et je me suis battue jusqu’à la fin. »

Au cours du duel, Andreescu a remporté 69 pour cent des points sur les deuxièmes balles de service de Haddad Maia, et son ratio coups gagnants/fautes directes était de 11/14 comparativement à 14/30 pour la Brésilienne.

Au troisième tour, la Canadienne croisera le fer avec la Française Caroline Garcia, qui connaît beaucoup de succès dernièrement. En effet, elle a battu Andreescu en finale à Bad Homburg, en Allemagne, au mois de juin, elle a gagné le tournoi de Varsovie en juillet, puis celui de Cincinnati il y a trois semaines.

Andreescu aime le défi d’affronter les meilleures joueuses — battre Haddad Maia et Garcia jetterait des bases solides pour un autre magnifique parcours à Flushing Meadows.

SHAPOVALOV ESPÈRE ACCÉDER AU TROISIÈME TOUR  

Denis Shapovalov, qui occupe le 21^e rang mondial, a atteint le deuxième tour des Internationaux des États-Unis pour une sixième année consécutive et possède maintenant une fiche de 14 victoires et 5 défaites à New York — son meilleur dossier au Grand Chelem.

Jeudi, pas avant 17 h, il sera opposé à l’Espagnol Roberto Carballes Baena. Il s’agira du troisième duel entre les deux protagonistes. L’an dernier, à cette même étape à Flushing Meadows, Shapovalov avait gagné 7-6(7), 6-3 et 6-0 après avoir subi une défaite de cinq manches aux mains de l’Espagnol en 2020, au deuxième tour de Roland-Garros.