Fernandez mène le Canada dans un balayage contre l’Italie à la Coupe Billie Jean King

La première rencontre d’Équipe Canada présentée par Sobeys aux Finales de la Coupe Billie Jean King n’aurait pu mieux se dérouler, puisque Leylah Annie Fernandez, Bianca Andreescu et Gabriela Dabrowski ont uni leurs efforts pour blanchir l’Italie lors de leur première rencontre du tournoi à la ronde des Finales de la Coupe Billie Jean King.

Fernandez et Andreescu ont scellé l’issue de la rencontre après les deux premiers matchs de simple, avant que Dabrowski et Fernandez ne signent un gain en double.

Leur récompense est un affrontement crucial contre la Suisse vendredi pour déterminer quel pays terminera au sommet du groupe A et se qualifiera pour les demi-finales.

Lors du premier duel de la journée, Andreescu a tiré de l’arrière dans les deux manches, mais n’a jamais baissé les bras contre Elisabetta Cocciaretto.

Le Canada mène 1-0 contre l’Italie dans cette rencontre disputée au meilleur de trois matchs grâce à un gain de 7-6(3) et 6-3 d’Andreescu. Une autre victoire en simple ou en double permettrait au Canada de remporter la rencontre.

Les deux joueuses ont commis plus de 30 fautes directes, mais Andreescu a réussi à trouver un meilleur équilibre avec 25 coups gagnants comparativement à 13 pour Cocciaretto. La Canadienne s’est également régalée des deuxièmes balles de sa rivale, remportant 56 pour cent de ces points.

Une balle de bris ratée au premier jeu est rapidement revenue hanter Andreescu, qui a commis une erreur pour concéder le bris au début du duel. Elle s’est toutefois reprise pour faire 2-3, avant d’être immédiatement brisée.

Andreescu a ensuite fait face à une balle de match sur son service à 2-5, mais a été en mesure d’orchestrer une remontée pour niveler la marque à 5-5.

Andreescu a laissé filer une mince avance au jeu décisif, mais s’est ressaisie pour l’emporter 7-3.  

Tout comme dans la première manche, Andreescu a cédé son service dès le début du deuxième acte. Cependant, à 0-2, la Canadienne est revenue à la charge et a continué de mettre de la pression sur sa rivale pour la limiter à un seul autre jeu avant de conclure la bataille.

Les choses ont été beaucoup plus simples au deuxième match, car Leylah Annie Fernandez a rapidement pris les devants contre Martina Trevisan et a gardé le pied sur l’accélérateur pour signer un gain de 6-0 et 6-0 en seulement 45 minutes.  

Tout fonctionnait pour Fernandez. Même si l’Italienne a mis 81 pour cent de ses premiers services en jeu, la Canadienne a gagné 78 pour cent des points en retour, y compris tous les points sur les deuxièmes offrandes de Trevisan. En fait, l’Italienne a remporté plus de points en retour (huit) que sur son propre service (sept).  

Dans l’ensemble, Fernandez n’a perdu que 15 points et en a gagné 49.  

Fernandez a donné le ton dès la première balle et n’a jamais regardé en arrière.  

Trevisan n’a pas réussi à trouver de réponses à la vitesse de Fernandez et a eu du mal à prolonger les échanges. Fernandez n’a eu besoin que de 18 minutes pour empocher la manche initiale en ne concédant que six points.

Le même scénario s’est produit au deuxième acte, Fernandez continuant de produire des coups gagnants à volonté tout en fermant la porte à sa rivale.

Faisant équipe avec Gabriela Dabrowski en double, Fernandez a poursuivi sur sa lancée. L’équipe canadienne a brisé Jasmine Paolini et Lucia Bronzetti à chacune de leur première présence au service.  

Lorsque Bronzetti a conservé son service pour faire 1-4, c’était le premier jeu que Fernandez perdait en deux matchs. Cela n’a toutefois pas ralenti les Canadiennes qui ont signé un autre bris avant de conclure la manche.

Un autre bris au début du deuxième acte grâce à un revers gagnant de Fernandez a permis aux Canadiennes de prendre les devants.  

Pour la première fois de la journée, Fernandez a dû faire face à une balle de bris sur son service à 3-1, mais elle a tenu bon.  

Les Italiennes n’ont pas réussi à offrir plus d’opposition aux Canadiennes, qui se sont finalement envolées avec une victoire de 6-1 et 6-1.

Vendredi, le Canada sera opposé à la Suisse pour la dernière rencontre du tournoi à la ronde. Les gagnantes termineront au premier rang du groupe A et accèderont à la demi-finale contre les premières du groupe D.