Fernandez atteint son premier carré d’as de la saison à Hong Kong

À l’approche des Finales de la Coupe Billie Jean King Cup et peut-être d’une première qualification pour les Finales de la WTA en double, Leylah Annie Fernandez trouve ses marques au bon moment.  

En effet, la Canadienne vient d’atteindre sa première demi-finale de 2023 à l’Open de Hong Kong, une épreuve de catégorie 250 de la WTA, grâce à un gain de 7-6(2) et 6-2 aux dépens de la Tchèque Linda Fruhvirtova. 

Fernandez a été très efficace dans ce quart de finale, mettant 76 pour cent de ses premiers services en jeu, gagnant 75 pour cent de ces points ainsi que 60 pour cent de ses deuxièmes balles. Elle a également été solide sur les balles de bris, repoussant quatre des cinq auxquelles elle a fait face, tout en concrétisant trois de ses sept occasions de bris. 

Fernandez participera à son premier carré d’as de la WTA depuis son triomphe à Monterrey en mars 2022. 

Elle a donné le ton dès le début du duel, brisant sa rivale puis effaçant trois balles de bris pour prendre les devants 2-0. Fruhvirtova est revenue à la charge au quatrième jeu pour créer l’égalité à 2-2, mais elle n’a plus fait de percée sur le service de la Canadienne.  

Lire aussi : Fernandez, Marino, Dabrowski, Bouchard et Stakusic représenteront le Canada aux Finales de la Coupe Billie Jean à Séville

Au jeu décisif, Fernandez a réussi deux coups gagnants consécutifs sur le service de son adversaire pour se forger une avance de 4-1, ce qui a été suffisant pour empocher la manche.   

Au deuxième acte, c’est encore la Canadienne qui a porté le premier coup pour mener 3-1. Fernandez avait trouvé son rythme au service et n’a rencontré que très peu de résistance, ne perdant que deux points sur ses offrandes.  

Ce sera finalement une faute directe du coup droit de Fruhvirtova alors que la Tchèque faisait face à une double balle de bris qui a permis à Fernandez d’atteindre la demi-finale.  

Lire aussi : Bouchard de retour au sein d’Équipe Canada pour la première fois depuis 2018

Fruhvirtova, 18 ans, est la deuxième jeune victime de Fernandez cette semaine. En effet, la Canadienne a aussi éliminé Mirra Andreeva, 16 ans, en trois manches au deuxième tour. En lever de rideau, la Canadienne a profité de l’abandon de la favorite Victoria Azarenka, avant la troisième manche, pour poursuivre son parcours. 

La prochaine rivale de Fernandez sera Anna Blinkova, 5^e tête de série. Il s’agira du troisième affrontement entre les deux joueuses ; Blinkova a gagné cette année sur le gazon de Bad Homburg, mais Fernandez a remporté leur seul duel sur surface dure à Cincinnati, en 2020.