Fernandez trébuche face à Paolini à Dubaï

Leylah Annie Fernandez n’a pas réussi à recréer la magie qui avait englobé son parcours à Doha la semaine dernière et elle s’est inclinée au deuxième tour du tournoi de Dubaï, deuxième épreuve consécutive de catégorie 1000 de la WTA, face à l’Italienne Jasmine Paolini.   

Même si elle a brisé la première dans les deux manches, la Canadienne n’est pas parvenue à repousser les ardeurs de Paolini, qui lui a finalement soutiré un gain de 6-3 et 6-4.   

L’efficacité a fait défaut dans le jeu de Fernandez, car elle n’a remporté que 54 pour cent de ses premiers services et n’a concrétisé que 3 de ses 11 occasions de bris, tout en n’effaçant que 2 des 7 auxquelles elle a fait face.  

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Fernandez, qui n’avait concédé aucune manche lors de ses trois duels précédents contre l’Italienne, semblait avoir encore le numéro de Paolini lorsqu’elle a remporté les huit premiers points sur le service de sa rivale pour la briser à deux reprises. Cependant, elle n’a pas réussi à gagner son service entre ces deux bris pour conserver son avance.   

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L’Italienne a profité du manque de mordant de la Canadienne pour créer l’égalité à 3-3. Elle a ensuite commencé à trouver ses repères en fond de terrain, tandis que Fernandez peinait à trouver le moyen de casser son rythme. Paolini a empoché cinq jeux d’affilée pour gagner la manche initiale.  

On aurait cru que Fernandez allait renverser la tendance en se donnant une avance de 3-0 au début du deuxième acte, mais Paolini a une fois de plus coupé son élan. La Canadienne a frappé trop de balles au milieu du court, permettant à sa rivale de dicter les échanges.  

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Après avoir repoussé une balle de bris qui l’aurait placée dans un gouffre de 1-5, l’Italienne a enchaîné en remportant cinq jeux pour signer son premier gain contre Fernandez.  

Au premier tour, la Canadienne avait eu raison de Bernarda Pera en deux manches. Fernandez a maintenant gagné au moins un match au tableau principal des quatre derniers tournois de catégorie 1000 de la WTA.