Kai Schrameyer lauréat du prix Brad Parks 2021 décerné par l’ITF

Kai Schrameyer, qui fait partie intégrante du tennis en fauteuil roulant au Canada depuis plus de dix ans, est le lauréat du prix Brad Parks 2021 de la Fédération internationale de tennis (ITF). Ce prix, qui est décerné annuellement à une personne ou à une organisation ayant apporté une contribution exceptionnelle au tennis en fauteuil roulant sur la scène internationale, est la plus haute distinction dans ce sport.

Originaire d’Allemagne, Schrameyer — qui habite à Vancouver — a été choisi pour cet honneur par le conseil d’administration de l’ITF sur la recommandation du comité du tennis en fauteuil roulant de l’ITF.  

« Félicitations à Kai, car il mérite pleinement la reconnaissance de son immense apport au tennis en fauteuil roulant, à la fois comme joueur et comme entraîneur », affirmait David Haggerty, président de l’ITF. « Grâce au dévouement de personnes comme Kai, ce sport est en constante progression. »

Avant de devenir entraîneur, Schrameyer a obtenu beaucoup de succès en tant que joueur, récoltant notamment trois médailles paralympiques : l’argent en simple et le bronze en double aux Jeux de 1992 de Barcelone, ainsi que le bronze en simple aux Jeux de 2000 de Sydney. Il a également été le seul joueur allemand de tennis en fauteuil roulant à remporter le titre de champion du monde de l’ITF et celui du Masters NEC en simple. En 1998, en Espagne, il a aidé son pays à mettre la main sur son seul titre masculin de la Coupe du monde par équipe.

Après avoir pris sa retraite, Schrameyer a entrepris une carrière en marketing avant d’effectuer un retour au tennis lorsque Tennis Canada l’a recruté à titre d’entraîneur national du développement, puis il est devenu entraîneur national. Au cours de son mandat, Schrameyer a dirigé le programme national de l’élite du tennis en fauteuil roulant et a joué un rôle déterminant dans la conquête d’une médaille de bronze aux Jeux parapanaméricains de 2015 et de la toute première médaille d’or du Canada en tennis en fauteuil roulant lors des Jeux de 2019 de Lima.

Kai a également joué un rôle important dans la croissance et le développement de ce sport au Canada, en dirigeant des ateliers d’instructeurs de tennis en fauteuil roulant, en organisant les Championnats canadiens Birmingham et la Classique Birmingham ainsi qu’en offrant d’innombrables séances d’initiation au tennis en fauteuil roulant. C’est un leader passionné et infatigable, tant sur le terrain qu’à l’extérieur des courts.

« Recevoir le prix Brad Parks 2021 de l’ITF est un véritable honneur », commentait Schrameyer. « Le tennis en fauteuil roulant occupe une place importante dans ma vie depuis 30 ans. Je suis fier d’avoir apporté une contribution aux 46 ans d’histoire du tennis en fauteuil roulant et d’avoir eu, en tant qu’athlète et en tant qu’entraîneur, une petite influence sur le recrutement de nouveaux joueurs. »

« Ce prix est la plus haute distinction décernée au tennis en fauteuil roulant et on doit féliciter l’ITF d’avoir choisi Kai, car il a contribué à la croissance et au développement du tennis en fauteuil roulant au Canada à tous les niveaux », se réjouissait Hatem McDadi, premier vice-président du développement du tennis de Tennis Canada. « Ce qui rend Kai si spécial est sa facilité à établir des liens avec les athlètes, les joueurs, le personnel et les participants avec lesquels il travaille. C’est à la fois important et stimulant, car il a un véritable impact sur la vie des athlètes et sur les programmes qu’il a dirigés et mis sur pied. L’engagement de Kai à aider les joueurs de tout âge et de tout calibre à atteindre leur potentiel en tant que joueurs et, plus important, en tant qu’êtres humains est admirable. Nous lui offrons donc nos félicitations les plus sincères, car c’est un honneur bien mérité. »

Aujourd’hui, Schrameyer œuvre en tant qu’entraîneur auprès de plusieurs des meilleurs joueurs de tennis en fauteuil roulant du Canada, comme Rob Shaw, Mitch McIntyre, Thomas Venos et Barry Henderson, et est consultant à temps partiel pour Tennis Canada en tant qu’entraîneur paralympique en vue des Jeux de 2020 de Tokyo.

« Quand on pense au tennis en fauteuil roulant au Canada, le nom de Kai nous vient automatiquement en tête », explique Shaw, qui espère monter sur le podium à Tokyo. « Il est difficile de décrire l’influence qu’il a eue sur la grande famille du tennis en fauteuil roulant. Il est reconnu pour avoir sacrifié son temps et ses intérêts pour aider les joueurs, les entraîneurs et les organisations à prospérer tout en minimisant les retombées de ses efforts. Son engagement envers la croissance du sport au Canada est l’une des principales raisons pour lesquelles nous parvenons à recruter de nouveaux joueurs partout au pays et à les fidéliser. Pour ma part, je dois une grande partie de mon succès sur le terrain aux milliers d’heures que Kai a consacrées à mon développement. Je suis extrêmement heureux que Kai soit enfin reconnu pour son exceptionnelle contribution à notre sport. »